Als helpen kwetst: de Bijbel en de armen Voorbeeld

Oplettend kijken

En Petrus keek hem met Johannes doordringend aan en zei: 'Kijk ons aan!' (Handelingen 3:4, HTB)

Behoeften. Niemand van ons is ver verwijderd van iemand die arm is. Misschien stopte je bij een verkeerslicht en zag je een man met een handgeschreven kartonnen bordje: "Hulp nodig". Hoewel je je bedenkingen had opende je 't raam en legde je een paar euro in zijn geopende hand. Het licht springt op groen. Jij rijdt door. De vragen blijven hangen. Of misschien is het die e-mail van Grace, een Afrikaanse vrouw die je hebt ontmoet tijdens een korte zendingsreis. Ze heeft medische hulp nodig. 'Kunt u geld overmaken?' De volgende ochtend stuur je $50, door een paar klikken via de doneerpagina. Een klein bedrag voor jou, maar een fortuin voor Grace. Met een gerustgesteld geweten ga je aan het werk.

Kijk. Toen Petrus en Johannes de tempel binnengingen, kwamen ze langs een kreupele man die door zijn vrienden bij de ingang was geplaatst om te bedelen om geld. Veel mensen wendden hun blik af en liepen voorbij. Anderen gaven vanuit schuldgevoel een paar muntjes, zoals aanbevolen door de Joodse wet. Maar Petrus en Johannes deden iets anders. Peter 'richtte zijn blik op hem', of zoals een andere vertaling zegt, 'keek hem aandachtig aan'. De betekenis van de taal suggereert dat de apostelen, door aandachtig te kijken, de diepere behoefte van de man – genezing – zagen en zijn waardigheid als persoon erkenden. Toen Petrus hem gebood "op te staan en te lopen", sprong de man op naar een nieuw leven van zowel geestelijke als fysieke heelheid.

Graaf diep. Wanneer je wordt geconfronteerd met de uitgesproken of schijnbare behoefte van iemand die arm is, stop dan en kijk. Probeer de context en het verhaal van de persoon te begrijpen en niet alleen de schijnbare behoeften. Zoek ook naar het potentieel en de waardigheid van de persoon als beelddrager van God. Bid. Overweeg hoe jij – of plaatselijke kerken en organisaties – een langdurige relatie met deze persoon kunnen ontwikkelen. Overweeg hem of haar te wijzen op het verzoenende werk van Christus en creëer een context waarin blijvende verandering kan plaatsvinden.

Vader, als ik mensen ontmoet die arm zijn, geef me dan geduld en begrip voor hoe ik hun waardigheid kan bevestigen en echte verandering in hun leven kan ondersteunen. Vergeef me als ik de noden om me heen heb genegeerd, of alleen heb gehandeld om mijn geweten te sussen. Geef me wijsheid om de meest behulpzame reactie vast te stellen.