Dans la souffrance

Déterminés à arriver à Jérusalem pour la Pentecôte, Paul et ses compagnons disent aurevoir aux anciens de l’Église d’Éphèse et reprennent la mer. Leur voyage comprend des escales à Tyr et Ptolémaïs, où ils jouissent de l’hospitalité de familles locales de croyants, avant d’arriver à Césarée où ils demeurent avec Philippe l’évangéliste et ses filles. Les communautés perçoivent, par l’intermédiaire de l’Esprit Saint, les souffrances qui attendent Paul à Jérusalem et le supplient à deux reprises de ne pas y aller. Bien que profondément ému par leur supplication, née de leur amour fraternel, Paul ne se laisse pas dissuader de sa mission, parce qu’il a déjà mesuré le prix à payer comme disciple du Christ.

Lisez Actes 21.1-17, puis méditez :

1. En décrivant leur voyage, Luc a pris soin d’inclure les détails de qui ils ont rencontré en route, notamment les femmes et les enfants des disciples de Tyr, les quatre filles de Philippe qui parlaient en prophétesses, et un croyant âgé venu de Chypre. Quel tableau Luc peint-il ainsi de l’Église ? Quels rôles différents pourrions-nous être appelé(e)s à jouer pour porter l’Évangile jusqu’aux extrémités de la terre ?
2. Qu’y a-t-il de remarquable au fait que Paul ait demeuré dans la maison de Philippe, l’un des sept? (Actes 6.5 ; 8.5-40) Comment les expériences antérieures de comment Philippe avait été conduit par l’Esprit Saint auraient-elles pu encourager Paul? Prenez le temps de remercier Dieu pour les personnes qui, dans votre vie, peuvent vous encourager et vous soutenir dans vos fonctions de direction et dans votre travail pour Dieu.
3. La pensée prophétique d’Agabos confirme une intime conviction que Paul avait déjà exprimée dans Actes 20.23, à savoir que des souffrances l’attendent dans chaque ville. Pourquoi est-ce important pour Paul d’exercer son propre discernement avant de choisir d’agir conformément aux conseils d’autres croyants?
4. Un théologien asiatique décrit ce passage comme un exemple de «l’expression faillible de l’amour communautaire». En quoi le désir des croyants d’éviter à Paul des dangers contribue-t-il à ses souffrances? Quels enseignements pouvons-nous tirer de l’expérience de Paul?
5. Ce passage est marqué par de multiples moments de communion intime entre des croyants d’origines diverses. Quand avez-vous connu des moments de ce genre dans votre parcours avec le Mouvement de Lausanne?