DANIEL GREC 14
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BEL ET LE GRAND SERPENT
Daniel et les prêtres de Bel
1Lorsque Astyage, roi des Mèdes, mourut, Cyrus le Perse, prit son royaume#14.1 Cyrus monta sur le trône de Perse en 558 avant J.-C. et s'empara du royaume mède en 550 ; comparer Esd 1.1.. 2Daniel était proche du roi et recevait plus d'honneur que tous les autres conseillers.
3Or les Babyloniens possédaient une statue représentant le dieu Bel. Chaque jour, ils lui fournissaient près de 500 kilos de farine#14.3 Bel est un des noms de Mardouk, le dieu principal de Babylone ; comparer És 46.1; Jér 50.2; 51.44. – 500 kilos : le texte grec parle de douze artabes. L'artabe est une mesure de capacité d'origine perse ; son volume n'est pas connu avec certitude. Les estimations des spécialistes varient entre l'équivalent de 30 et 42 kilos de farine environ., quarante moutons et environ 250 litres de vin. 4Le roi lui rendait un culte : jour après jour il venait l'adorer. Daniel au contraire adorait son propre Dieu. Une fois le roi demanda à Daniel : « Pourquoi n'adores-tu pas Bel ? » – 5« Je ne rends pas de culte à des statues fabriquées par des mains humaines, répondit Daniel. J'honore seulement le Dieu vivant, qui a créé les cieux et la terre#14.5 statues fabriquées par des mains humaines : voir Ps 115.4-8; És 44.9-20; Jér 10.3-5. – qui a créé les cieux et la terre : voir Gen 1.1; 14.19,22; 2 Chron 2.11; Ps 146.6; És 51.16. et qui domine sur tous les êtres vivants. » 6Le roi reprit : « Considères-tu que Bel n'est pas un dieu vivant ? Ne vois-tu pas tout ce qu'il mange et boit chaque jour ? » 7Daniel se mit à rire et dit : « Que le roi ne s'y trompe pas ! Ce dieu est fait d'argile à l'intérieur et de bronze à l'extérieur#14.7 Comparer Dan 2.32-33.. Il n'a jamais rien mangé ni bu. »
8Plein de colère, le roi fit venir les prêtres et leur déclara : « Si vous ne me dites pas qui mange toutes ces provisions, vous serez condamnés à mort. 9Par contre, si vous me prouvez que Bel les consomme, c'est Daniel qui sera condamné à mort, parce qu'il a osé l'insulter. » Alors Daniel dit au roi : « Que ta décision soit exécutée ! » 10Les prêtres de Bel étaient au nombre de soixante-dix, sans compter les femmes et les enfants. Lorsque le roi vint au temple de Bel, en compagnie de Daniel, 11les prêtres lui dirent : « Nous allons sortir ; toi, ô roi, fais déposer la nourriture et le vin épicé#14.11 Dans l'antiquité, le vin était parfois mêlé de miel ou parfumé au moyen d'herbes aromatiques (comparer És 5.22; Ps 75.9; Cant 8.2). Autre traduction possible vin coupé d'eau (voir És 1.22)., puis ferme la porte et appliques-y ton cachet personnel. 12Tu reviendras demain matin : si tu constates alors que Bel n'a pas tout consommé, nous serons mis à mort. Dans le cas contraire, c'est Daniel qui mourra, parce qu'il nous a accusés à tort. » 13Les prêtres étaient pleins d'une assurance arrogante, parce qu'ils avaient creusé un passage secret qui débouchait sous la table. Ils pouvaient ainsi s'introduire en tout temps dans cette pièce pour emporter les offrandes.
14Dès que les prêtres eurent quitté les lieux, le roi y fit déposer la nourriture destinée à Bel. Ensuite Daniel ordonna à ses serviteurs d'apporter des cendres ; ils en répandirent une fine couche dans tout le sanctuaire. Le roi seul fut témoin de ce fait. Après cela, ils sortirent tous, ils fermèrent la porte et y appliquèrent le cachet personnel du roi#14.14 Comparer Dan 6.18. ; puis ils s'en allèrent. 15Durant la nuit, selon leur habitude, les prêtres vinrent avec leurs femmes et leurs enfants ; ils mangèrent et burent tout ce qui avait été offert.
16Le lendemain, le roi se leva de bonne heure et revint avec Daniel. 17Le roi demanda : « L'empreinte de mon cachet est-elle intacte, Daniel ? » – « Oui, ô roi, elle est intacte », répondit Daniel. 18Dès qu'on eut ouvert les portes, le roi jeta un coup d'œil sur la table et s'écria d'une voix forte : « Tu es grand, Bel#14.18 Comparer l'exclamation du roi au v. 41. Comparer aussi Ps 86.10. ! On ne trouve en toi aucune trace de tromperie ! » 19Daniel se mit à rire. Il retint le roi qui s'apprêtait à pénétrer à l'intérieur et dit : « Regarde donc le sol du temple ; sais-tu de qui sont ces traces ? » 20Le roi s'écria : « Je vois des traces d'hommes, de femmes et d'enfants ! »
21Furieux, il fit arrêter les prêtres, avec leurs femmes et leurs enfants. Ils durent lui montrer le passage secret par lequel ils s'introduisaient pour venir manger ce qui était déposé sur la table. 22Alors le roi les fit mourir, puis il livra la statue de Bel à Daniel, qui la détruisit#14.22 Comparer És 46.1-2., ainsi que le temple lui-même.
Daniel et le grand serpent
23Les Babyloniens rendaient aussi un culte à un grand serpent. 24Un jour le roi dit à Daniel : « Tu ne peux pas prétendre qu'il n'est pas un dieu vivant, lui. Adore-le donc ! » 25Daniel déclara : « Je n'adorerai que le Seigneur, mon Dieu#14.25 Voir Deut 6.4,13; Matt 4.10; comparer Ex 20.3., car lui est un Dieu vivant ! 26Si le roi le permet, je tuerai ce grand serpent sans épée ni bâton. » – « Je te le permets », répondit le roi. 27Daniel prit de la résine, de la graisse et des poils ; après avoir fait bouillir le tout, il en façonna des boulettes qu'il jeta dans la gueule du grand serpent. Celui-ci les avala et creva. Alors Daniel s'écria : « Voyez donc à quoi vous rendiez un culte ! »
28En apprenant cette nouvelle, les Babyloniens furent violemment indignés et ils s'attroupèrent pour protester contre le roi. Ils criaient : « Le roi s'est fait Juif ! Il a détruit Bel, il a fait mourir le grand serpent, il a massacré les prêtres ! » 29Puis ils allèrent trouver le roi et lui dirent : « Livre-nous Daniel ! Si tu refuses, c'est toi-même et toute ta famille que nous tuerons. » 30Le roi comprit qu'ils le menaçaient très sérieusement. Il se vit obligé de leur livrer Daniel. 31Ils le jetèrent dans la fosse aux lions#14.31 Comparer Dan 6.17.. Il y resta six jours. 32Or il y avait dans la fosse sept lions, auxquels on donnait chaque jour deux cadavres humains et deux moutons. Mais cette fois-là, on ne leur donna rien, afin qu'ils dévorent Daniel.
33Le prophète Habacuc se trouvait dans le pays de Juda. Il venait de faire cuire une soupe, il l'avait mise dans un récipient avec de petits morceaux de pain et il s'en allait porter cela aux moissonneurs dans les champs. 34L'ange du Seigneur dit à Habacuc : « Porte cette nourriture à Babylone, à Daniel, dans la fosse aux lions. » – 35« Seigneur, répondit Habacuc, je n'ai jamais été à Babylone, je ne connais pas cette fosse. »
36L'ange du Seigneur le saisit par les cheveux et le porta ainsi, plus vite que le vent#14.36 par les cheveux : comparer Ézék 8.3. – plus vite que le vent : autre traduction avec la rapidité de son Esprit., jusqu'à Babylone ; il le déposa sur le bord de la fosse. 37Habacuc appela : « Daniel ! Daniel ! Prends le repas que Dieu t'envoie ! » 38Daniel dit : « Dieu, tu t'es souvenu de moi ! Tu n'abandonnes pas ceux qui t'aiment#14.38 Voir Ps 9.11; 27.9-10; 145.8-9. ! » 39Daniel se leva et mangea tandis que l'ange de Dieu, en un instant, ramenait Habacuc dans son pays.
40Le septième jour, le roi vint prononcer une lamentation funèbre sur Daniel. Arrivé à la fosse, il regarda à l'intérieur : Daniel y était assis tranquillement. 41Alors le roi s'écria d'une voix forte : « Tu es grand, Seigneur, Dieu de Daniel ! Il n'y a pas d'autre Dieu que toi#14.41 Tu es grand, Seigneur : voir v. 18 et la note. – Pour l'ensemble du verset, comparer Dan 3.28; 6.27-28. ! » 42Il ordonna qu'on remonte Daniel de la fosse. Puis il fit jeter dans la fosse ceux qui avaient voulu causer la perte de Daniel ; les lions les dévorèrent en un instant, sous les yeux du roi#14.42 Comparer Dan 6.24-25..
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