Όλα καινούριαΔείγμα

Αν υπάρχει ένα πράγμα στη μελέτη της Β' προς Κορινθίους που με δοκίμασε είναι πως ο Παύλος δεν αποφεύγει τις δύσκολες σχέσεις. Θα μιλήσουμε εκτενέστερα για αυτό, αλλά οι Κορίνθιοι είχαν κάποια θέματα με τον Παύλο και ένα από αυτά ήταν πως δεν εμφανίστηκε όταν είχε πει πως θα το κάνει. Αλλά προτού ο Παύλος μπει σε εξηγήσεις για τις πράξεις του, πρώτα ανοίγει την καρδιά του σε εκείνους. 

Η εκκλησία δεν είχε απαντήσει καλά στον Παύλο στην Α' προς Κορινθίους. Ο συνεργάτης του Παύλου στη διακονία, ο Τιμόθεος είχε επισκεφθεί τους Κορίνθιους αφότου είχε γράψει ο Παύλος εκείνη την επιστολή, αναφέροντας σημαντικά προβλήματα - ηθικά ζητήματα, διεφθαρμένες αντιλήψεις και διχόνοιες στις σχέσεις είναι κάποια από αυτά. Ως αποτέλεσμα ο Παύλος ταξίδεψε με πλοίο από την Έφεσο στην Κόρινθο για να αντιμετωπίσει τους Κορίνθιους από κοντά, μια επίσκεψη την οποία θα ονομάσει "λυπητερή επίσκεψη" στη Β' προς Κορινθίους 2:1-2.

Το σημερινό κείμενο αποκαλύπτει πως οι Κορίνθιοι είχαν αμφισβητήσει τα κίνητρα του Παύλου πίσω από τη μη έλευσή του. Παρότι τους αγαπούσε πολύ, μια ομάδα αντιπάλων είχε δημιουργήσει προβλήματα στην εκκλησία της Κορίνθου, σπέρνοντας αμφιβολία ως προς την αληθινή και ειλικρινή φύση της αφοσίωσης του Παύλου. Να προσθέσω σε αυτό το σημείο πως για εμένα αυτό είναι το χειρότερο. Σιχαίνομαι να με παρεξηγούν, ιδιαίτερα σε καταστάσεις όπου έχω κάνει μεγάλη προσπάθεια να βοηθήσω, έχω θυσιάσει πράγματα, έχω υπερασπιστεί κάποιον ή έχω ρισκάρει για αυτόν. Δε λέω πως μου συμβαίνει συχνά, αλλά όταν συμβαίνει παλεύω με δύο βασικές αποφάσεις: 1. Εμπιστεύομαι στον Θεό τη φήμη μου και αναπαύομαι έχοντας τη συνείδησή μου καθαρή απέναντί Του (εδάφιο 12); 2. Μπορώ να εξακολουθήσω να αγαπώ αυτούς που με έχουν κατηγορήσει; 

Συνήθως δεν το εννοούν θετικά όταν σου λένε πως απολογείσαι για κάτι. Ίσως πιστεύουμε πως η μόνη ευσεβής απάντηση είναι να μείνουμε σιωπηλοί και να μην εξηγήσουμε ποτέ τη θέση μας. (Οι Παροιμίες 9:8 λένε να μη διορθώνουμε έναν χλευαστή). Αλλά κάποιες φορές το να εξηγήσουμε τις πράξεις μας όχι απλά αρμόζει, αλλά είναι και ζωτικής σημασίας για τη σχέση. Οπότε, πώς θα ξέρεις αν πρέπει να υπερασπιστείς τον εαυτό σου ή όχι; Να ένας αποτελεσματικός τρόπος που εφαρμόζω: Αν η υπεράσπιση του εαυτού μου έχει ως κίνητρο την αυτοπροστασία και χαρακτηρίζεται από υπερηφάνεια, θυμό, φόβο ή αυτοδικαίωση, κατά πάσα πιθανότητα προέρχεται από τη σάρκα μου. Αντίθετα, αν η υπεράσπιση του εαυτού μου έχει ως κίνητρο την αγάπη για το άλλο πρόσωπο και χαρακτηρίζεται από καθαρότητα, ταπείνωση, καλοσύνη και ειλικρίνεια, είναι από το Άγιο Πνεύμα. Πρόσεξε στην επιστολή μας πως ο Παύλος υπερασπιζόταν τον εαυτό του, όχι για χάρη αυτοάμυνας, αλλά λόγω της αγάπης προς τους Κορίνθιους. 

Ποια είναι η αρχική αυθόρμητη αντίδρασή σου όταν σε παρεξηγούν ή σε κατηγορούν αδίκως;