重要的日子來臨

耶穌終於誕生了：一個在馬槽裡的新生嬰兒，還有祂的父母和牧羊人。如果不是那年冬天出生的那個孩子，這個故事可能早已被遺忘了。

馬槽很可能是一個家庭住宅旁的附屬建築，是動物被安置和餵養的地方。大多數的孩子不會出生在宮殿或衛生條件良好的地方；很多人在出生時或還年幼時就去世了。

在耶穌誕生之前，總督根據奧古斯都大帝的一項法令發出公告，男性必須回到自己的家鄉進行登記——有點像人口普查，不過若沒有登記，會有很嚴重的後果。

對約瑟和馬利亞來說，這時機非常糟糕，因為馬利亞必須在懷孕後期從拿撒勒前往伯利恆。這段旅程很艱苦，長達 90 英里。我們並不曉得他們在這個重要的日子到來之前究竟在拿撒勒待了多久，但顯然沒有太久。人口普查意味著伯利恆城擠滿了人，因此若非不便，找不到合適的出生地點是相當尋常的事情。

馬利亞對上帝的順服帶來諸多不便。我們若期待遵行上帝旨意時總是方便、簡單或直接的，我們就不夠聰明。馬利亞面臨了社會的責難和她家族的唾棄（據我們所知有三次），還有令任何一個母親悲痛至極的遭遇——孩子死了，「你自己的心也要被刀刺透。」（路加福音2: 35）當馬利亞說：「情願照你的話成就在我身上」時，她並無法體會箇中的意思，然而，當我們對主說「是」的時候，我們也是不明白其中的含意。但「是」是對上帝的唯一回應，因為對「主」說「不」是自相矛盾。 說「是」永遠是最好的回應，儘管可能會遇到困難，卻也會帶來深深的滿足和平安，因為你知道，你是在討上帝的喜悅。換句話說，我們的真實境況會比看起來的還要好 。

重要的日子到來，耶穌基督，道成肉身，成為一個無助的孩子，誕生在一個令人想像不到的地方，周圍全是意料之外的人。祂不是出生在皇宮裡，沒有特權，也沒有活在一個有特設新生兒護理醫院的年代。

以色列王、大祭司和羅馬執政代表顯然都不在場。有人留意到嗎？嗯，是的，他們都注意到了，但我們改天再說那件事。

世界上最重要的一天幾乎在悄無聲息中過去了。然而，那一天在馬槽裡發生了奇妙的、美麗的事——救贖我們的孩子降臨了。祂是與人同住的上帝——與我們同在的上帝——幫助我們的上帝。