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奇异恩典
作者：乔治·托马斯（S. George Thomas）
监狱对美国来说是一个社会问题。目前，每 100 个美国人中就有一个是关在监狱里的。关在监狱里的总数达 230 万，相当于德克萨斯州休斯顿市人口的总和。而每 15 个美国人中就有一个将会在他们的一生中入狱或坐牢。
这个监狱问题对多数人来说，是 “眼不见，心不烦”的事。那么，为什么一位在华尔街工作，年薪达六位数的 27 岁的女性会放弃一切，去德克萨斯州做服务囚犯的工作？原因很简单，她是从耶稣的角度看待囚犯。
凯瑟琳·鲁尔（Catherine Rohr）上初中时，她的一个好朋友被两个16岁的男孩抢劫、暴打、并被推到火车下杀害了。两个男孩被定罪，被判处十年监禁。当时，凯瑟琳认为“以眼还眼”的惩罚是远远不够的，她想把他们千刀万剐。她不想要这两个男孩重得自由。她恨恶这些罪犯。她认为他们活着是浪费纳税人的钱，也是浪费人生。
然而，在开始跟随耶稣之后，她的这些观点受到了挑战。当在教会里唱《奇异恩典》等诗歌时，凯瑟琳开始思想自己所理解的“奇异恩典”是否足以奇妙地涂抹掉谋杀了她朋友的那两个人的罪恶。
高中毕业后，她进入了加州大学伯克利分校学习商学。毕业后，凯瑟琳雄心勃勃地进入职场要大展拳脚。很快她就在投资领域崭露头角。她与四千名首席执行官合作，并建立了三千二百万美元的股权投资。作为三次马拉松赛跑者和加州摔跤冠军，凯瑟琳也在华尔街残酷的商业环境中如鱼得水。
在一次去德克萨斯州的周末旅行中，凯瑟琳到了一个更加残酷的地方――监狱。本以为监狱好像是一个笼中关满了野兽的地方，但她看到的完全出乎她的意料。这些囚犯是普通人，他们充满激情，渴望改变。他们拥有巨大的潜力。她意识到，企业高管和囚犯有很多共同点，这是很多人想象不到的。他们都有激情，他们都知道如何管理他人来完成工作。事实上，甚至菜鸟毒贩对基本的商业概念，如竞争、盈利能力和风险管理等，都有一定的了解。
就在那个周末神对凯瑟琳说话，并开了她的眼睛，让她以神的角度来看待囚犯。她在这些人身上看到了一个很大的机遇，就是根据他们各自的优点，造就他们成为社区的领袖。她在想，如果让这些渴望改变的囚犯掌握创办和经营合法企业所需的技能，那会是怎样的情景。
经过六个星期每个周末从纽约到德克萨斯来回奔波以后，凯瑟琳和她的丈夫决定取出他们的 401(k)（美国的一种退休金计划），将他们所有的都投入到这个新的拓展项目中。没过多久，他们收拾好在曼哈顿东西，装上一辆 U-Haul 卡车，前往休斯顿。
前面的路并不容易。她在纽约的朋友认为她疯了，德州的监狱官员也是如此认为。他们告诉她： “这些人给他们自己的母亲写一封信都需要人帮忙，你怎么去教他们写商业计划书？”接着，就在他们到达休斯顿的第一个晚上，小偷闯入他们的 U-Haul 卡车，卷走了他们所有的东西，留给他们的只有穿在身上的衣服。
凯瑟琳并没有因此而放弃。她很清楚神的呼召，她正在执行一个使命。
2004年，凯瑟琳发起了“监狱创业计划”。该计划甄选那些有影响力、并渴望改变的重罪犯，然后邀请国内顶尖的企业高管、MBA学生和政府官员来给这些囚犯传授宝贵的商业技能。这个计划产生了惊人的果效。参加了该计划的人，就业率达到了 98%，重返监狱的比例不到 10%。凯瑟琳这样做不是为了这些统计数字。她要传递恩典，并帮助人们经历真正的、永远的生命改变。
因着凯瑟琳将她的生命和才能交托给神，神就通过她做着奇妙的事情。曾经的杀人犯、帮派头目和毒贩，现在持有MBA学位，成为企业高管、专业人士，和牧师。他们的生活被改变了。
圣经应许： “若有人在基督里，他就是新造的人，旧事已过，都变成新的了。” （哥林多后书 5:17）这里讲的 “人 ”是指所有人，包括囚犯。在地上生活的33年里，耶稣大部分时间都是与社会的弃儿在一起，诸如腐败的税吏、妓女和其他罪人。他用宽恕和友谊医治他们，他说：“康健的人用不着医生，有病的人才用得着。” （马太福音 9:12）如果耶稣今天仍在地上，他很可能就在监狱里花时间与世上最令人厌恶的罪犯和弃儿在一起。为什么呢？因为他来 “为要寻找、拯救失丧的人”。此时此刻在地上作为耶稣的使者，我们带着同样的呼召去与人分享他的奇异恩典，并相信基督的爱和大能能改变任何人，无论他或她堕落到什么样的程度。
你是否愿意去耶稣会去的地方？这可能就是通过祷告、向囚犯的家人伸出援手、探访囚犯并与他们分享福音，或在经济上支持一个服侍囚犯及其家人的组织。求神指示你今天应该如何发挥自己的作用。
