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得救是为救人
作者：乔治·托马斯（S. George Thomas）
在 1820 年代后期，一个名叫威廉·布斯（William Booth）的男孩出生在英格兰东部一个约有 5 万人的小城镇诺丁汉。他的父亲去世后，威廉的家人无力承担他继续上学。因此，仅 13 岁的时候，威廉被送到当地的一家典当商那里当学徒。
虽然他不清楚具体是什么，但威廉觉得神在召唤他去做一些伟大的工作。 于是这个年轻人开始阅读他能找到的每一本书，并自学如何说和写。 尽管身体欠佳，威廉还是在诺丁汉串街走巷，热心传扬福音。 后来他搬到了伦敦，在那里他继续布道，同时继续典当商的工作。 也在那里，他遇到了志趣相投的年轻女子凯瑟琳·芒福德。后来他们结为夫妻。
每天，当威廉和凯瑟琳走在伦敦肮脏的街道上，他们所看到的一切都让他们感到震惊： 酒吧里挤满了借酒浇愁、借酒消磨生命的男人和女人。五岁的男孩醉醺醺地站在大街上。妇女、年轻女孩，甚至是年轻男孩，为了填饱肚子而卖淫。殴打、抢劫、强奸和谋杀司空见惯。贫穷和疾病是常态。他们所到之处，所看到只有无助和绝望。威廉和凯瑟琳知道，一场争夺这些人的灵魂的属灵的争战正在进行中，而撒但正在获胜。这一认识使他们心碎，但也使他们想为此做些什么……。这也激起了他们的斗志。
因所目睹的惨状，促使威廉和凯瑟琳在东伦敦的贫民窟开设了基督徒复兴协会（The Christian Revival Society ）， 后被称为基督传道会（The Christian Mission ）。 他们每天晚上和周日早上为最贫穷和最需要帮助的人提供敬拜聚会，他们里面包括酗酒者、赌徒、罪犯和妓女。 就像施洗约翰一样，威廉宣讲了认罪悔改信息和呼召他们成为圣洁。 他坚信，运行在人心中的神的大能会在爱神爱人的爱心生活中展现出来。他的目标是带领人归向基督，然后将他们与教会连接起来，在那里他们可以在灵性上长大成熟。 尽管不少人想尽办法来捣乱，在崇拜时，起哄嘲笑、放烟花、投掷石块，以及做其他更糟糕的事情，威廉和他的同工依然心甘情愿，做为耶稣基督的精兵，继续毫不动摇地传扬福音。
长期以来，威廉都倚重流行音乐在辅助领人归主事工上的作用，但有一天，他意识到铜管乐队也能有效的吸引人。而且，铜管乐队还有一个额外的好处，就是它能淹没起哄者的喧嚣。所以，从那时起，不论是在哪里布道，街头巷尾还是音乐厅，威廉都会带着一个铜管乐队。
考虑到人们在饿的时候无法集中精力听道，威廉和凯瑟琳在市内各处开设了施食处，为穷人提供食物。对他们来说，解决社会需求只是实现引人进入神的国度这个更大目标的一种手段。尽管开始时筹集资金困难，但他们的事工迅速扩展到伦敦及以外的全球其他国家，包括美国、加拿大、法国、南非、澳大利亚、新西兰、印度、瑞典、瑞士、牙买加等等。他们的事工范围也在扩大到，诸如改造囚犯到揭露贩卖少女卖淫的行为。
在绝大多数人认为穷人的困境和罪孽是他们咎由自取的时候，威廉却在全世界宣传对贫穷和社会不公的正确认识，因为他认为这阻碍了人们通往救赎的道路。为此，他甚至获得了国王爱德华七世、威廉·麦金利总统和西奥多·罗斯福总统的接见。
1890 年 10 月，凯瑟琳在与癌症长期抗争后去世。 她的葬礼有 36,000 人参加。 威廉于 1912 年 8 月 20 日去世，近 150,000 名哀悼者参加了他的守灵和葬礼。 他们对基督教和传扬福音的脚踏实地的方式激励了世界各地无数人效法他们的榜样，献身于神国度的建立。
今天，威廉和凯瑟琳夫妇开创的工作——救世军（Salvation Army）——活跃在 118 个国家，有超过 450 万的志愿者。它被认为是最大的人道主义援助物质分发组织之一。
威廉和凯瑟琳认识到我们现在生活的世界是一个属灵的战场，作为基督的门徒，我们正在进行一场属灵的争战。 他们明白他们“得救是为了救人”，所以他们的使命就是单单为基督拯救其他灵魂。 他们为迷失的灵魂流泪，并在在英格兰全地宣扬救恩。 他们认为站在教堂的门口邀请人们进来是不够的； 基督徒必须出去——走出我们教堂的围墙——并效法基督的榜样，走到人们中间去。
今天，争战仍在激烈进行。 毒品、暴力、卖淫和犯罪仍然困扰着我们的社会。 孩子们仍然挨饿。 贫穷仍然在我们中间。 受伤和失落的人仍然陷在毫无指望中。 歌罗西书 1:13 说，“他救了我们脱离黑暗的权势，把我们迁到他爱子的国里” 神救赎了我们，使我们能够击退撒旦的势力并扩展神的国度。 今天神呼召我们每个人挺身而出，成为他的精兵。 他呼召我们走出去， 走向这个陷入在黑暗中的世界。 他呼召我们把光带到黑暗中去。
