ผู้ซึ่งอยู่บนกางเขนตรงกลาง: แผนการอ่านวันอีสเตอร์ 7 วันตัวอย่าง

พระสัญญาของสวรรค์

“แล้วเขาทูลว่า ‘ข้าแต่พระเยซู โปรดระลึกถึงข้าพเจ้าด้วย เมื่อพระองค์จะเสด็จสู่พระอาณาจักรของพระองค์’  พระองค์ตรัสตอบเขาว่า ‘เราบอกความจริงกับท่านว่า วันนี้ ท่านจะอยู่กับเราในสวรรค์’” ลูกา 23:42-43 (ESV)

พระเยซูถูกตรึงอยู่ระหว่างนักโทษอาชญากรรม—และนักโทษทั้งสองคนต่างก็ได้ยินพระคำของพระเยซู แต่ตอบสนองแตกต่างกัน นักโทษคนแรกที่กำลังจะตาย เห็นว่าไม้กางเขนเป็นสิ่งที่ขัดแย้ง เพราะพระเยซูนั้นทรงอยู่บนไม้กางเขน พระองค์จึงไม่ใช่พระผู้ช่วยให้รอด เขาจึงเยาะเย้ยพระเยซู ผู้ที่ถูกตรึงอยู่ตรงกลาง: “เจ้าเป็นพระคริสต์ไม่ใช่หรือ? จงช่วยตัวเองกับเราทั้งสองให้รอดเถิด!” (ลูกา 23:39) แต่ชายคนที่สองเห็นไม้กางเขนเป็นเหมือนการยืนยัน เขาตระหนักว่าพระเยซูทรงอยู่บนไม้กางเขน พระองค์จึงต้องเป็นพระผู้ช่วยให้รอด

อาชญากรที่ดื้อรั้นคนนี้ได้เห็นและได้ยินเกี่ยวกับพระเยซูมากพอจนถึงช่วงสุดท้ายพระองค์ และเห็นว่าพระองค์ทรงบริสุทธิ์จากความผิดใดๆ และพระวิญญาณบริสุทธิ์ได้เปิดตาของเขาให้เห็นว่าสถานการณ์ของเขานั้นใหญ่กว่าและแตกต่างไปจากที่เขาคิดไว้มาก เขาไม่เพียงถูกลงโทษอย่างยุติธรรม ได้รับการกล่าวโทษบาปที่เขาสมควรได้รับ แต่การลงโทษของเขาจะไปถึงชั่วนิรันดร์ หากเขาขาดการให้อภัยตามที่พระเยซูทรงตรัสไว้

หลังจากการรับรู้สิ่งนี้ ชายผู้เป็นนักโทษได้ร้องขอพระเยซูด้วยความถ่อมใจถึงสิ่งที่เขารู้ว่าเขาไม่สมควรได้รับ “พระเยซูเจ้า โปรดระลึกถึงข้าพระองค์ด้วย เมื่อพระองค์เสด็จเข้าสู่อาณาจักรของพระองค์” สันนิษฐานว่าเขาได้เห็นถึงหลักฐาน และสรุปว่า ถ้าชายคนนี้คือพระเมสสิยาห์จริง เขาก็จะเป็นกษัตริย์ที่สัญญาไว้มายาวนาน ถ้าพระองค์ทรงเป็นกษัตริย์องค์นั้น พระองค์ก็จะมีอาณาจักร—อาณาจักรนิรันดร์ของพระเจ้า และเมื่อพระองค์เสด็จถึงอาณาจักรของพระองค์ บางทีพระองค์อาจจะจำฉันได้เมื่อพระองค์เสด็จไปถึงที่นั่น

คำตอบของพระเยซูนั้นวิเศษมาก: “เราบอกความจริงแก่ท่านทั้งหลายว่า วันนี้ท่านจะอยู่กับเราในสวรรค์” พระเยซูไม่เพียงแต่ทรงสัญญากับชายคนนี้ แม้กระทั่ง ชายคนนี้ ว่าจะได้ไปสวรรค์ แต่พระองค์ยังเน้นย้ำถึงที่การเกิดขึ้นทันทีของความเป็นจริงนี้สำหรับผู้ชายคนนี้ที่กำลังจะตาย: “วันนี้”! เราอาจจินตนาการว่าพวกเขาจบบทสนทนาโดยไม่ได้อยู่บนไม้กางเขนที่ถูกตรึง แต่กำลังนั่งอยู่ในอาณาจักรของพระผู้เป็นเจ้า

นักโทษผู้นี้ไม่ได้ทำอะไรเลย แต่ร้องขอพระเจ้าทุกอย่าง และพระองค์ทรงให้ตามที่ร้องขอ เราไม่ควรพลาดโอกาสและความมั่นใจนี้ เพราะคุณและฉันก็อยู่ในสถานะเดียวกับนักโทษคนนั้น เราไม่จำเป็นต้องมีอะไรถวายให้พระเยซู เหมือนกับต้องทำอะไรบางอย่างที่จะเป็นกุญแจสู่อาณาจักรของพระองค์ สิ่งที่เรานำมาคือทั้งหมดที่นักโทษนำมา คือ บาปของเรา แต่เพราะเหตุนี้พระเยซูจึงทรงโดนตรึงบนไม้กางเขนเพื่อเรา และได้นำบาปของเรามาไว้ที่พระองค์และพระองค์จะทรงแบกและรับไว้ นั่นคือเหตุผลว่าทำไมพระสัญญาของพระเยซูที่มีต่อนักโทษจึงเป็นพระสัญญาของพระองค์ต่อผู้เชื่อทุกคนที่ตายไป: “วันนี้ท่านจะอยู่กับเราในสวรรค์” ให้ความรับรู้นี้และความชื่นชมยินดีเป็นเชื้อเพลิงให้คุณสรรเสริญพระเจ้าในวันนี้ วันหนึ่งคุณ—แม้กระทั่งคุณ—จะได้อยู่กับพระเจ้าในสวรรค์

• พระเจ้าทรงเรียกฉันให้คิดแตกต่างอย่างไร?
• พระเจ้าทรงจัดลำดับความรักในหัวใจของฉัน—สิ่งที่ฉันรักอย่างไร?
• พระเจ้าทรงเรียกให้ฉันทำอะไร ในการดำเนินชีวิตวันนี้?