BibleProject | การเดินทางผ่านลูกาและกิจการตัวอย่าง

สาส์นเกี่ยวกับอาณาจักรได้แพร่กระจายไปทั่วกรุงเยรูซาเลม และจำนวนของสาวกก็เพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ จึงจำเป็นต้องมีผู้นำมากขึ้น ชายนามว่าสเทเฟนจึงอาสาจะดูแลผู้ยากไร้ เพื่อให้เหล่าอัครทูตคงเผยแพร่คำสอนจากพระเยซูต่อไป สเทเฟนสำแดงถึงอำนาจของอาณาจักรของพระเจ้า และปุโรหิตชาวยิวหลายคนก็ศรัทธาและเริ่มติดตามพระเยซู แต่ก็ยังคงมีผู้คนอื่น ๆ อีกมากที่ต่อต้านและโต้แย้งสเทเฟน พวกเขาไม่สามารถรับมือกับคำตอบอันเปี่ยมปัญญาของสเทเฟนได้ พวกเขาจึงหาพยานเท็จมาใส่ร้ายสเทเฟนว่า เขาลบหลู่โมเสสและคุกคามพระวิหาร

สเทเฟนตอบโต้ด้วยวาทะอันทรงพลัง โดยการนำเรื่องราวจากพันธสัญญาเดิมมาชี้ให้เห็นว่า การปฏิบัติอย่างไม่ถูกต้องที่สเทเฟนได้รับเป็นไปตามแบบแผนที่คาดการณ์ได้ เขาเน้นว่าบุคคลเช่นโยเซฟและโมเสสก็ถูกปฏิเสธและข่มเหงโดยคนของพวกเขาเช่นกัน ชาวอิสราเอลได้ต่อต้านผู้แทนของพระเจ้ามานานหลายศตวรรษ จึงไม่น่าแปลกใจเลยที่ตอนนี้พวกเขาก็ต่อต้านสเทเฟนเช่นกัน เมื่อได้ยินเช่นนั้น เหล่าผู้นำศาสนาก็โกรธเกรี้ยวเป็นอย่างมาก พวกเขาไล่สเทเฟนออกจากเมือง และหยิบก้อนหินขึ้นมาขว้างปาใส่สเทเฟนให้ถึงแก่ความตาย ขณะที่สเทเฟนถูกขว้างปาด้วยก้อนหิน เขาก็อุทิศตนต่อวิถีของพระเยซูผู้ทรงทนทุกข์เพราะบาปของผู้อื่นเช่นเดียวกัน สเทเฟนได้กลายเป็นมรณสักขีคนแรกเมื่อเขาร้องขึ้นว่า “พระองค์เจ้าข้า ขออย่าทรงถือโทษพวกเขาเนื่องด้วยบาปนี้”