Однажды, когда Он учил народ в Храме и возвещал Благую Весть, подошли к Нему первосвященники и книжники вместе со старейшинами и спросили Его: «Скажи нам, по какому праву Ты это делаешь? Кто Тебе дал это право?»
Он же сказал им в ответ: «Спрошу и Я вас об одном. Скажите Мне, крещение Иоанна, от Бога ли было оно или от людей?»
Они же рассуждали так между собой: «Если скажем: „От Бога“, то Он спросит: „Почему же вы не поверили ему?“ А если скажем: „От людей“, то весь народ побьет нас камнями, потому что все убеждены, что Иоанн — пророк».
И они ответили, что не знают, от кого оно.
Тогда Иисус сказал им: «И Я не скажу вам, по какому праву делаю это».
Затем Иисус рассказал народу такую притчу: «Насадил человек виноградник и, отдав его внаем виноградарям, надолго уехал. Когда пришло время сбора урожая, он послал к виноградарям слугу, чтобы взять у них свою часть плодов из этого виноградника. Но виноградари избили и выгнали этого слугу, ничего ему не дав. Поэтому хозяину пришлось послать другого слугу, но и того они, избив и опозорив, прогнали ни с чем. Он послал к ним и третьего, и того они избили до крови и выбросили из виноградника.
„Что делать мне? — сказал тогда хозяин виноградника. — Пошлю сына моего возлюбленного, может быть, они его постыдятся?“
Но, увидев сына, виноградари стали рассуждать между собой, как им поступить. „Это наследник, — говорили они, — убьем его, и его наследство станет нашим“. Они выволокли его из виноградника и убили.
Что после этого сделает с ними хозяин виноградника? Он явится и предаст смерти этих виноградарей, а виноградник отдаст другим».
Услышав это, люди сказали: «Пусть никогда этого не будет!»
Иисус же, взглянув на них, спросил: «Что же тогда означают такие слова в Писании:
„ Камень, что отвергли строители ,
краеугольным стал камнем “?
Каждый, кто упадет на этот камень, разобьется, а на кого он упадет, того обратит во прах».
Книжники и первосвященники хотели тотчас же схватить Его, ибо поняли, что Он рассказал эту притчу о них, но побоялись народа.
Они решили следить за Ним и подослали своих людей, выдававших себя за праведных. Надеялись те поймать Его на слове и отдать во власть прокуратора для суда над Ним. Они обратились к Нему с вопросом. «Учитель, — сказали они, — мы знаем, что Ты говоришь невзирая на лица и учишь верно, и воистину пути Божьему учишь. Можно ли нам платить налог кесарю или нет?»
Он же, распознав их хитрость, сказал им: «Покажите мне денарий. Чье на нем изображение и чья надпись?»
«Кесаря», — отвечали они.
Он же сказал им: «Так и отдайте кесарево кесарю, а Божие — Богу».
И не удалось им поймать Его на слове при народе, и, удивленные Его ответом, они замолкли.