У Ревекки не было детей, и поэтому Исаак молился Господу о жене своей. Ответил Господь на мольбу его: Ревекка, жена его, зачала. Младенцы же во чреве ее так сильно толкали друг друга, что она воскликнула: «Если так и впредь будет, то для чего мне это?» И пошла вопросить Господа.
Господь сказал ей:
«В себе два народа ты носишь,
два племени, что путями своими
пойдут от рожденья;
одно племя сильней другого станет,
и старший будет младшему слугой!»
Когда настало ей время родить, оказалось — близнецы во чреве ее! Первый явился на свет красноватым, волосатым, как ворсистая одежда, его назвали Исавом. Потом родился второй близнец, ухватившийся рукой своей за пятку Исава; его назвали Иаковом. Исааку было шестьдесят лет, когда они родились.
Дети выросли. Исав стал ловким охотником, человеком поля, а благонравный Иаков предпочитал оставаться дома. Исаак любил Исава — нравилась ему дичь Исавова, а Ревекка любила Иакова.
Однажды, когда Иаков готовил обед, Исав вернулся с охоты, измученный и голодный. «Изнемог я! — сказал он Иакову. — Дай, прошу, мне поесть того красного, того варева красного». (Потому и прозвали его Эдом.)
«Хорошо, если право быть первенцем сейчас же уступишь мне», — ответил Иаков. «К чему мне это право — я умираю!» — вскричал Исав. «Сперва поклянись мне», — настаивал Иаков; и после того, как он продал Иакову свое право считаться первенцем в семье, дал Иаков хлеба Исаву и чечевичной похлебки. Тот поел, попил, поднялся и ушел. Так пренебрег Исав своим правом быть в семье первенцем.