Всему свой срок и время свое —
всякому делу под небесами:
время рождаться и время умирать,
время сажать и время корчевать,
время убивать и время исцелять,
время сносить и время возводить,
время плакать и время смеяться,
время скорбеть и время плясать,
время разбрасывать камни и время камни собирать,
время обнимать и время объятий сторониться,
время искать и время терять,
время беречь и время тратить,
время разрывать и время зашивать,
время молчать и время говорить,
время любить и время ненавидеть,
время для войны и время для мира…
Трудится, силится человек — а какой в этом прок? Понял я: этот труд задал Бог людям, чтобы их занять. Всё, что сделал Бог, — хорошо в свое время; вложил Он и вечность в сердце человеческое, но невдомек человеку всё, что вершит Бог, не постичь ему этого от начала и до конца. И узнал я, что нет для людей ничего лучшего, кроме как радовать да тешить себя, покуда живы. Стало быть, если человек ест и пьет и видит добрые плоды трудов — это от Бога дар. Узнал я, что созданное Богом пребудет вовек — не прибавить к тому, не отнять. Так Бог поступает, чтобы благоговели перед Ним. То, что было, есть уже, и что будет — было; а Бог взыщет за прошлое.
И еще видел я под солнцем: на месте правосудия — произвол, на месте праведности — злодейство. И сказал я себе самому: „И праведника, и злодея судить будет Бог, ибо всякому делу свое время и всякий поступок Он рассудит“.
И сказал я себе самому: „Что касается сынов человеческих, то Бог подвергает их испытанию, чтобы показать им, что сами по себе они — не более, чем животные. Ибо судьба людей — что судьба животных, и умирают они, как животные, и дыхание жизни в них одно и то же, и ничем человек не лучше животного, ибо всё — тщета одна. И всем одна участь: из праха вышли и в прах возвратятся. Да и как знать, восходит ли дух людей ввысь и нисходит ли вниз дух животных, под землю уходит“. И понял я, что нет ничего лучше для человека, как радоваться трудам своим. Таков его удел. Да и кто приведет его и покажет, что будет после него?