В Кесарии был человек по имени Корнилий, центурион Италийской когорты. Он жил благочестиво, почитал со всем домом своим единого Бога, щедро помогал бедным и постоянно молился Богу. Однажды, около трех часов пополудни, было ему видение, в котором Корнилий ясно увидел, как ангел Божий вошел и обратился к нему: «Корнилий!»
Корнилий в испуге посмотрел на него и спросил: «Что, Господи?»
Ангел ответил ему: «Молитвы твои и милостыни твои приняты Богом, и Он помнит о них. Теперь пошли людей своих в Иоппию за человеком по имени Симон, которого зовут также Петром. Он гостит сейчас у Симона-кожевника, дом которого у моря».
Когда ангел, говоривший с ним, удалился, Корнилий вызвал двух своих слуг и одного благочестивого воина из своей охраны. Рассказав им обо всем случившемся, он отправил их в Иоппию.
На следующий день, когда люди Корнилия были еще в пути и приближались к городу, Петр (было около полудня) поднялся на плоскую крышу дома, чтобы помолиться. Он был голоден и очень хотел хоть что-нибудь съесть. Пока готовили поесть, Петру было видение: он увидел, что раскрылись небеса и нечто, похожее на большую скатерть, которую держат за четыре конца, опускается на землю. На ней были всякого рода четвероногие животные земные, пресмыкающиеся и птицы небесные. И он услышал обращенный к нему голос: «Встань, Петр, заколи и ешь!»
«Ни за что, Господи, — ответил Петр. — Никогда не ел я ничего поганого или нечистого».
И снова донесся до него голос, во второй раз: «Что Бог очистил, того ты больше не считай нечистым».
Так было трижды, и тотчас всё это было поднято на небо.