Когда Ирод, правитель Галилеи, царствовавший в то время, узнал об Иисусе, он сказал своим слугам: «Этот Человек на самом деле Иоанн Креститель. Он воскрес из мёртвых и потому способен творить все эти чудеса».
Задолго до этого Ирод схватил Иоанна, заковал его в цепи и бросил в темницу. Он сделал это из-за Иродиады, жены своего брата Филиппа. Иоанн говорил ему: «Тебе не подобает с ней сожительствовать». Ирод хотел убить его, но боялся народа, так как люди считали Иоанна пророком.
Когда наступил день рождения Ирода, дочь Иродиады танцевала перед ним и его гостями и так угодила ему, что он клятвенно пообещал дать ей всё, о чём она ни попросит. По наущению матери она сказала: «Принеси мне на блюде голову Иоанна Крестителя». И хотя царь был опечален, он приказал исполнить её просьбу, так как гости, которые ели вмести с ним, слышали его клятву. Поэтому Ирод послал людей обезглавить Иоанна в тюрьме. Они принесли голову Иоанна на блюде и отдали девушке, а та отнесла её матери. После этого пришли ученики Иоанна и, забрав тело, похоронили его, а затем пошли и рассказали Иисусу, что произошло.
Услышав о том, что случилось, Иисус сел в лодку и отправился в уединённое место, чтобы побыть в одиночестве. Но, когда люди узнали об этом, они пришли из своих городов и пошли за Ним по берегу. Выйдя на берег, Иисус увидел большую толпу и сжалился над людьми, и исцелил больных.
Когда настал вечер, к Нему пришли Его ученики и сказали: «Уже поздно, а место здесь уединённое. Распусти людей, чтобы они могли пойти в селения и купить себе еду».
Но Иисус сказал ученикам: «Незачем им уходить. Вы дайте им что-нибудь поесть».
Ученики ответили Ему: «Всё, что у нас есть с собой, это пять хлебов и две рыбины».
Иисус сказал: «Принесите их Мне».