Babylon

"En een sterke engel nam een steen op als een grote molensteen en wierp hem in de zee, zeggende: Zó zal Babylon met geweld geworpen worden, de grote stad, en zij zal nooit meer gevonden worden" (Openbaring 18:21, NBG51).

In Jesaja lazen we al over een visioen van het einde van de wereld zoals wij die kennen en het begin van een nieuwe wereld. Hier krijgt Johannes nog meer te zien van wat aan dat begin voorafgaat: de vernietiging van het kwaad, de terugkeer van Jezus Christus en een laatste dag van oordeel (zie Openbaring 18-20).

In het visioen van Johannes wordt alles wat er mis is met deze wereld gesymboliseerd door één bepaalde stad: Babylon. Al vanaf het begin van de Bijbel stond Babylon voor misplaatste trots en de illusie dat we als mensen de wereld naar onze hand kunnen zetten (zie Genesis 11:4). Vandaag de dag gaan mensen door met het bouwen van allerlei ‘Babylons’ in de vorm van een dodelijke cocktail van trots, technologie en onderdrukking. Veel in de moderne cultuur doet denken aan Babylon: materiële welvaart tegenover grote armoede, consumentisme en veronderstelde onoverwinnelijkheid.

In het visioen van Johannes wordt Babylon plotseling neergehaald door een goddelijk oordeel. Het is een waarschuwing dat deze huidige wereld niet eeuwig zal duren. Als we, net als de inwoners van Babylon, al onze energie steken in het verdienen van geld, het onderdrukken van mensen die anders zijn dan wij en het ophopen van bezittingen, zullen we uiteindelijk vernietigd worden. Laten we in plaats daarvan leven voor de dingen die blijven en ‘eerst het Koninkrijk van God’ zoeken (zie Matteüs 6:33).

Aan welke verschijnselen in onze maatschappij denk jij bij de beschrijving van Babylon in Openbaring 18:22-24?