BibleProject | Utazás Lukács evangéliumában és Az apostolok cselekedeteinek könyvébenSample

Az első században a Földközi-tenger vidékén élő emberek többsége sűrűn lakott városokban élt, amelyek mindegyike a Római Birodalom fennhatósága alatt állt. Minden város a kultúrák, népcsoportok és vallások változatos keveréke volt. Emiatt mindenféle templom is volt, amelyekben áldozatokat lehetett felajánlani mindenféle isteneknek, és így mindenki más-más istennek kötelezte el magát. De minden városban volt egy olyan kisebbségi csoport, amely nem imádta ezeket az isteneket: az izráeliták, más néven a zsidók, azt hirdették, hogy csak egyetlen igaz Isten létezik, és ők egyedül őt imádják.

Az említett városokat a Római Birodalom által épített úthálózat kötötte össze, amely megkönnyítette a kereskedést és az új eszmék terjedését. Pál apostol élete második felében ezeket az utakat járva hirdette, hogy Izráel Istene egy új Királyt jelölt ki a népek fölé, aki nem erővel és erőszakkal uralkodik, hanem önfeláldozó szeretettel. Pál ennek az üzenetnek a hírnökeként szolgált, arra hívva az embereket, hogy éljenek Jézus, vagyis a Király szerető uralma alatt.

Az apostolok cselekedeteinek 3. része Pál utazásainak történetét beszéli el, és azt, hogy az emberek miként fogadták az üzenetét. Ebben a részben Lukács megmutatja, hogy Pál és munkatársai miként hagyták hátra otthonukat, Antiókhiát, és keresték fel a birodalom stratégiailag fontos, csomópontszerű városait. Pál minden városban először a zsidókhoz ment a zsinagógába, hogy megmutassa népének, hogy a héber Írásokban lévő messiási ígéretek Jézuban teljesedtek be. Egyesek elhitték az üzenetét, és Jézus királysága alatt kezdtek élni, míg mások ellenezték Pál üzenetét. Néhány zsidó irigy lett rá, és ezért hamis vádakat koholtak a tanítványok ellen, de voltak olyan nemzsidók is, akik veszélyeztetve érezték római életstílusukat, ezért elüldözték a tanítványokat. Az ellenállás azonban soha nem tudta megfékezni a Jézus-mozgalom terjedését. Mi több, az üldöztetés azt eredményezte, hogy a mozgalom új városokba is eljutott. A tanítványok örömmel és a Szentlélekkel megtelve folytatták küldetésüket.