Luz do mundo — Devocional do AdventoExemplo

Introdução

pelo presidente da OneHope, Rob Hoskins

Incontáveis milhões de cristãos em todo o mundo celebrarão o Natal este ano - assim como você e sua família estão se preparando para fazer.

Muitos honrarão este dia especial com algumas de suas tradições favoritas - como canções de natal e serviços religiosos à luz de velas. Outros marcarão o nascimento do Salvador de maneiras únicas em sua própria cultura — comendo comidas apimentadas, comemorando em um dia diferente de 25 de dezembro ou até mesmo fazendo reservas no Kentucky Fried Chicken!

Ao ler este emocionante devocional, você terá a oportunidade de participar e celebrar com seus irmãos e irmãs de nações distantes e aprender com suas perspectivas e tradições únicas e poderosas.

Uma dessas tradições é o Advento — uma linda celebração simbólica que antecede o dia de Natal e uma grande parte das festividades de Natal em muitos países.

Muitas vezes comemorado acendendo uma vela a cada domingo durante quatro semanas, o Advento prontamente demonstra Cristo como a "Luz do Mundo". Cada vela simboliza 1.000 anos - significando os 4.000 anos que a terra esperou por seu Messias - e tem um significado especial.

• Semana 1 — Esperança. Neste domingo, uma "Vela do Profeta" roxa nos lembra que Jesus está voltando.
• Semana 2 — Amor. Neste domingo, uma "vela de Belém" roxa nos lembra a viagem de Maria e José a Belém.
• Semana 3 — Alegria. Neste domingo, uma "Vela do Pastor" rosa nos lembra a alegria que o mundo experimentou com o nascimento do Salvador.
• Semana 4 — Paz. Neste domingo, uma "Vela do Anjo" roxa nos lembra o que os anjos prometeram em Lucas 2:14 - paz na terra.

Com esta estrutura do Advento, acredito que sua fé será grandemente encorajada ao ler estas mensagens oportunas e relevantes sobre Esperança, Amor, Alegria e Paz.

Cada devocional - escrito por um parceiro do ministério OneHope servindo em outra parte do mundo - fornecerá Escrituras e insights para meditar e ajudará você e sua família a celebrar a vinda de Cristo de uma maneira nova.

Além disso, você também encontrará alguns prompts de oração específicos - tanto para você e sua família quanto para nosso ministério mundial juntos alcançando crianças e jovens com a Palavra transformadora de vida de Deus - bem como curiosidades sobre as tradições especiais de Natal de outras culturas.

Obrigado por celebrar o Advento - e o nascimento de Jesus Cristo - junto comigo e com os crentes de todo o mundo! Eu sou grato.

Deus abençoe você e sua família nesta época de Natal. Que seja cheio de esperança, amor, alegria e paz que somente Cristo traz.

Esperança

A luz bruxuleante

por Hisho Uga, Diretor Regional da Península Asiática e Japão

“Pois nesta esperança fomos salvos. Mas a esperança que se vê não é esperança alguma. Quem espera pelo que já tem?” — Romanos 8:24

Meu cunhado é dramaturgo e, há alguns anos, escreveu uma peça sobre três irmãs adultas que se encorajam em meio a circunstâncias difíceis.

Toda a nossa família ficou emocionada ao saber que um jornal nacional faria uma crítica à peça — ainda mais quando lemos o que eles escreveram:

“Nesta peça, a esperança pisca como um vaga-lume.”

Foi uma bela revisão da peça — mas também uma poderosa observação sobre a natureza da esperança.

A esperança não é um holofote brilhante, mas sim uma chama bruxuleante. Não um som de tremor de terra, mas um pequeno sussurro.

Nossa esperança é construída sobre as promessas de Deus em Sua Palavra - promessas de que Sua glória encherá a terra como a água cobre os mares ... embora vivamos em um mundo que muitas vezes parece mais escuro do que claro. Especialmente se você mora em lugares com poucos cristãos, como o Japão.

A evidência de nossa esperança pode ser muito pequena. Às vezes não é visível. Mas podemos nos consolar com o fato de que Jesus - nosso Rei dos reis e Senhor dos senhores - apareceu certa vez, na primeira noite de Natal, apenas como um bebezinho em uma manjedoura.

Durante esta época de Natal, valorizemos a beleza da luz bruxuleante que é a nossa esperança - confiando que mesmo esta pequena luz será o início de um belo e poderoso ato de Deus.

Ponto de reflexão

O que você pode fazer para ser um vaga-lume de esperança em um mundo sombrio? Que pequenas maneiras Deus pode querer usar você para causar um grande impacto neste Natal?

Pedidos de Oração

Ore por Hisho e nossos outros parceiros OneHope servindo em lugares escuros ao redor do mundo para serem usados por Deus para despertar o avivamento e brilhar a luz da esperança de uma forma poderosa.

Ore para que as crianças do Japão descubram que a esperança do Natal não está no Papai Noel, mas em Cristo. Pergunte a Deus como usar sua empolgação com o feriado para atrair a Si esses preciosos jovens e suas famílias.

Celebrando o Natal no Japão

As "iluminações" de Natal são atrações muito populares onde estações de trem, parques e outros locais públicos criam dezenas de milhares de lindas luzes.

·Reservas no Kentucky Fried Chicken! Pode parecer estranho, mas esta é uma tradição muito estabelecida no Japão. O KFC começa a receber reservas para uma refeição no início de dezembro - e apenas quem fez os preparativos pode pegar um balde de frango para o feriado!

·O Natal é um feriado para casais (como o Dia dos Namorados). Os jovens geralmente saem juntos e trocam presentes uns com os outros, em vez de passar tempo com suas famílias. Muitas vezes, aqueles que não têm acompanhantes para o Natal experimentam uma maior sensação de solidão.

·Papai Noel tende a ser a figura principal durante esta temporada, ao invés de Jesus. Na verdade, a maioria dos japoneses não sabe que o Natal é uma celebração do nascimento de Cristo. Ainda assim, a empolgação e a festividade o tornam uma grande oportunidade de divulgação - com concertos públicos de Natal, canções de natal e eventos religiosos.

Este ano, a OneHope distribuirá exemplares da edição de Natal do Livro da Esperança para os alunos nas festas de Natal da escola e da igreja.