Futebol Profissional e a BíbliaExemplo

"Versículo da Bíblia Ajuda Les Steckel a Receber Clareza de Chamado Após Perda Decepcionante"

Super Bowl XXXIV (30 de Janeiro de 2000): St. Louis Rams 23, Tennessee Titans 16

No seu décimo oitavo ano como técnico da NFL, Les Steckel recebeu uma segunda oportunidade de ser técnico no Super Bowl.

A primeira vez (no Super Bowl XX) não foi muito bem.

Como técnico dos zagueiros/receptores do New England, Steckel assistiu impotentemente enquanto a defesa do Chicago sufocava a ofensa a caminho dos Patriots para uma vitória desigual de 46-10. Mas agora como coordenador de ofensiva dos Tennessee Titans, ele sabia que Super Bowl XXXIV contra o St. Louis Rams prometia ser uma competição muito mais acirrada.

Mais cedo, entretanto, Steckel teve um déjà vu enquanto o St. Louis construía uma liderança de 16-0. Tennessee reagiu e eventualmente empatou o jogo no quarto período, graças à defesa dupla de Steve McNair e Eddie George. Mas com menos de dois minutos restantes, os Rams reivindicaram a liderança depois de um touchdown de 73 jardas (cerca de 66 metros) do zagueiro Kurt Warner para o receptor Isaac Bruce.

No drive seguinte, McNair guiou metodicamente a ofensa dos Titans campo abaixo. Tudo se resumia a uma jogada final da linha de 10 jardas (cerca de 9 metros). Com seis segundos restantes e nenhum intervalo, Steckle deu o sinal — um rápido passe slant para Kevin Dyson. McNair entregou a bola perfeitamente e as mãos firmes de Dyson a puxaram. Por um momento, o receptor parecia destinado à zona final.

Então, Mike Jones, o defensor do Rams, deu um bote em Dyson que o deixou na grama. Dyson tentou fazer a bola alcançar a linha do gol enquanto o tempo acabava, mas faltou uma jarda (cerca de 91 cm).

Enquanto seus oponentes celebravam a vitória, Steckel sentiu o amargo ferrão da derrota e imaginou se ele poderia ter feito mais para ajudar o Tennessee vencer. Naquele momento de calma reflexão, Steckel contou à CBN que ele sentiu que Deus estava falando com ele:

"Les, faltou uma jarda para o time ganhar hoje a noite. Você sabe quantas pessoas estão lá fora que estão uma jarda longe da vitória eterna? Eu espero que você vá e fale para eles."

Steckel não entendeu completamente o que aquilo significava até três anos mais tarde enquanto treinava o Buffalo Bills. Depois que todo o time foi demitido depois da temporada de 2003, ele pediu a direção de Deus em oração.

Naquele momento, Steckel se lembrou de uma anotação no diário de oração da temporada do Super Bowl onde ele escreveu que estaria em ministério cinco anos depois. Essas palavras de Jesus registradas no Novo Testamento vieram à sua memória.

"Não tenha medo! De agora em diante você vai pescar gente." (Lucas 5:10b - NTLH)

Foram essas palavras que concluíram a história de como três pescadores se tornaram os primeiros discípulos de Jesus. Para Steckel, era uma analogia perfeita para o que ele estava vivendo nesse específico momento decisivo de sua vida. Deus estava pedindo que ele deixasse sua profissão de 30 anos por algo completamente diferente. E não ter alcançado o seu sonho do Super Bowl por uma jarda revelou o maior propósito para sua vida. Dois anos após ter se aposentado como técnico da NFL, Steckel estava servindo como presidente da Associação de Atletas Cristãos, uma função que manteve até o final de 2016.

"Às vezes, nós podemos perguntar porquê Deus nos colocou em uma certa situação ou porquê Ele permitiu que algo acontecesse conosco," Steckel contou ao CNS News. "Mas quando nós confiamos que o plano de jogo de Deus é infinitamente melhor que o nosso, não podemos perder. Ele faz todas as coisas cooperarem para o nosso bem — isso tem certamente sido verdade na minha própria vida, mesmo durante as mais decepcionantes perdas."