O Evangelho Segundo PauloExemplo

Podemos Viver na Esperança sem Medo

Embora a lei e a graça operem com o mesmo padrão moral, a escatologia da graça, o que ela nos ensina sobre as coisas que hão de vir, é infinitamente mais brilhante do que a escatologia da lei. De fato, o futuro eterno dos que estão sob a graça reserva nada mais além de glória e bênçãos intermináveis. Mas a única coisa que o futuro reserva para aqueles que permanecem sob a lei é a morte e a perdição eterna.

Aqui está a diferença fundamental entre lei e graça. A lei não faz nenhuma promessa aos pecadores a não ser a garantia do julgamento. Para aqueles que ainda estão sob a lei, o retorno de Cristo sinalizará o derramamento final do julgamento por vir e é uma perspectiva aterrorizante. Mas a graça salvadora de Deus nos ensina a estar “aguardando a bendita esperança e o aparecimento da glória de nosso grande Deus e Salvador Jesus Cristo.” A lei ameaça o julgamento e pronuncia uma sentença de morte. A graça concede perdão e promete bênçãos eternas. A lei aponta para o passado do pecador, enchendo o coração culpado de medo e arrependimento. A graça aponta para o futuro do cristão e enche o coração perdoado de gratidão e esperança.

A diferença não poderia ser mais gritante e, longe de nos atrair para uma espécie de passividade apática, mais do que eliminar nosso desejo de ser e fazer o bem, deveria nos motivar a buscar a santidade com todas as nossas paixões e energias. Afinal, foi para isso que Cristo morreu: para “nos redimir de toda iniquidade e purificar para Si o Seu próprio povo especial, zeloso de boas obras."

A graça produz um ódio santo ao pecado em cada cristão verdadeiro. Ela enche nossos corações e mentes de uma aversão sagrada por tudo aquilo que desonra a Deus. Embora nossa carne ainda seja suscetível às seduções do pecado,no íntimo de nossa alma "abominamos o que é maligno". De fato, o ódio pelo mal é uma expressão necessária do amor a Deus (Sl 97:10) e este é o motivo do cristão para "negar a impiedade e as luxúrias mundanas". Seu lado positivo é uma fome duradoura e sede de retidão, o incentivo que nos leva a "viver sóbria, justa e piedosamente na era atual"."

A “gloriosa aparição de nosso grande Deus e Salvador Jesus Cristo” é a bendita esperança que aguardamos precisamente porque a aparição de Cristo em glória significará a remoção total e permanente do pecado de nossa experiência e, assim, seremos instantaneamente transformados e aperfeiçoados.