Roteiros de viagem pela Terra Santa: Viagens do ministério de JesusExemplo

O tanque de Betesda: A bondade de Deus e o nosso arrependimento

Antes do tempo de Jesus, o local do tanque de Betesda consistia provavelmente em um vale de baixa pro­fundidade que foi represado para reter água da chuva, chamado de “tanque superior” no século 8 a.C. (2Rs 18.17; Is 7.3).

No primeiro século da era cristã, o local tinha dois tanques adjacentes, cada um deles rodeado por uma colunata em todos os quatro lados e outra no meio. O Evangelho de João faz referência ao “tanque de Be­tesda, com cinco pátios cobertos” (Jo 5.2, NVT), e revela que Jesus teve misericórdia de um dos muitos doentes que ficavam deitados ao lado do tanque e o curou (Jo 5.9). Cinco séculos mais tarde, um grupo de cristãos construiu ali uma igreja para celebrar o milagre realizado por Jesus. A Igreja de Santa Ana permanece em pé, exibindo a mais refinada arquitetura da Jerusalém da época das Cruzadas. A maravilhosa acústica da igreja amplifica a voz de milhares de turistas cristãos que a visitam a cada ano e ali entoam louvores a Deus.

Em resposta à pergunta de Jesus — “Você gostaria de ser curado?” (Jo 5.6, NVT) —, o enfermo revela que achava que sua cura dependia de sua capacidade de correr mais rápido que os outros até o tanque. Ele pro­vavelmente acreditava em uma ideia mística popular, uma mistura de tradição hebraica e superstição grega, segundo a qual um anjo de Deus ocasionalmente vinha e agitava a água na piscina. A primeira pessoa a en­trar no tanque seria curada. Essa crença contradizia a mensagem de graça e cura proclamada por Jesus. O fato de Jesus ter curado aquele homem revela que a bondade de Deus não está disponível apenas para os rápidos, mas para todos.

Mais tarde, quando o Senhor procurou o homem e o encontrou nas proximidades do templo, deu a entender que a cura física representou um ato de bondade de Deus e foi concebida como incentivo para que o homem curado se arrependesse de seus pecados (Jo 5.14; ver Rm 2.4). Pouquíssimas pessoas são atraídas a Deus pela intimidação. Em vez disso, o Senhor nos convida a ir até ele ao revelar a bondade de sua misericórdia.

Adaptado da Bíblia de Estudo Swindoll, publicado pela Editora Mundo Cristão.