Buscando refúgio: o coração de Deus para os refugiadosExemplo

“Vocês Já Foram Estrangeiros…”

AQuando o povo de Deus, os israelitas, estava finalmente prestes a entrar na Terra Prometida após anos de peregrinação no deserto, Deus reiterou um aviso que fez logo após eles terem fugido do Egito uma geração antes: uma vez que você esteja estabelecido em sua nova terra, você não deve esquecer sua história. Lembre-se disso você (ou seus antepassados) eram estrangeiros no Egito, maltratados por Faraó, e que foiminha graça—não apenas seus próprios esforços – que o trouxeram daquele lugar de desespero para onde você está agora, para esta terra “que mana leite e mel”. Porque, se você esquecer, poderá virar par os estrangeiros que buscam refúgio em sua nova terra e tratá-los tão terrivelmente quanto o faraó o tratou.

Quantos de nós temos histórias em nossas famílias que são semelhantes? Nos Estados Unidos, por exemplo, quase todo mundo pode traçar sua linhagem de volta a algum outro lugar, quer esses ancestrais tenham vindo no Mayflower ou em um navio negreiro, através de Ellis Island no porto de Nova York, através de uma fronteira ou através de um aeroporto. A maioria dos americanos tem pelo menos uma consciência básica de suas origens ancestrais, muitas vezes mantendo algumas tradições culturais ou receitas familiares.

Muitas vezes, porém, esquecemos precisamente o que Deus advertiu os israelitas a não esquecer: os desafios e maus tratos que muitos imigrantes recém-chegados enfrentaram, como os sinais de "Nenhum Irlandês Precisa Aplicar" de meados do século 19. A maioria provavelmente desconhece a violência e a discriminação legalizada contra imigrantes chineses que culminou na Lei federal de Exclusão Chinesa de 1882, proibindo legalmente todos os imigrantes chineses por mais de meio século. Tendemos a esquecer o ressentimento enfrentado pelos refugiados da Europa Meridional e Oriental e outros imigrantes que chegaram por Ellis Island na virada do século 20, ou a incredulidade de Benjamin Franklin de que os alemães que chegaram à Pensilvânia colonial pudessem assimilar.

A lição dos israelitas é lembrar nossa história - não para que possamos tratar aqueles que vierem depois de nós tão mal quanto nossos ancestrais foram tratados, mas para que possamos fazer melhor, respondendo com o amor e as boas-vindas com que gostaríamos a ser recebido.

Perguntas para reflexão:

1. Há refugiados ou outros imigrantes em sua história familiar? Você sabe qual foi a experiência deles como recém-chegados?

2. Como a lembrança de sua história familiar pode informar como você reage aos que chegam como recém-chegados hoje?