BibleProject | Uma Jornada em Lucas e Atos dos ApóstolosExemplo

Enquanto Paulo continua seu caminho para Jerusalém, ele para ao longo da jornada para visitar a crescente comunidade de seguidores de Jesus. Todos eles ficam sabendo de sua intenção de entrar na capital e são rápidos em desestimulá-lo. Eles imploram que ele não vá, convencidos de que, se for, será preso ou morto. Mas Paulo está pronto para morrer pelo que acredita, e então segue em frente. Quando chega a Jerusalém, pratica as tradições judaicas que ajudam os outros a ver que ele não é antijudaico. Ele é, na verdade, um Judeu devoto que ama o Deus de seus pais e daria a vida por seus companheiros Judeus. Mas os judeus só veem a escandalosa associação de Paulo com não judeus. Eles rejeitam a mensagem de Paulo, expulsam-no do templo e começam a espancá-lo até a morte.

Os romanos recebem a notícia de que as coisas estão saindo do controle em Jerusalém e chegam a tempo de impedir que a surra de Paulo se torne fatal. Paulo é levado para longe da turba violenta e convence o comandante a lhe dar uma chance de se dirigir a seus perseguidores. Ainda machucado e sangrando pela surra, Paulo consegue se levantar e contar sua história com ousadia. Ele fala em um dialeto hebraico para persuadir e se identificar com as mesmas pessoas que estão tentando acabar com sua vida. Eles ouvem cada detalhe até que ele começa a falar sobre o desejo de Deus de incluir os gentios (não judeus) em seu plano de redenção. Com isso, a multidão imediatamente começa a gritar ameaças de morte contra Paulo. É um caos, e o comandante romano não consegue entender por que os judeus estavam tão furiosos com Paulo por falar sobre os gentios. Portanto, o comandante deduz que deve haver algo mais nessa história e que mais torturas podem arrancar-lhe mais informações. Mas Paulo interrompe o tratamento ilegal contra ele revelando que é um cidadão romano. O comandante percebe que pode ter problemas por ferir um romano, por isso Paulo é rapidamente liberado da custódia e escoltado a uma audiência em que pode apresentar seu caso aos líderes religiosos que o acusaram.

Leia, reflita e responda:

• Reveja a defesa de Paulo diante da furiosa multidão judaica (ver Atos 22: 1–21). O que você percebe? Como Paulo se identifica com seus perseguidores? Como você pode se identificar com seus inimigos?

• Paulo passou de perseguir pessoas por seguirem a Jesus para persuadir as pessoas a seguirem Jesus. Você já conheceu uma pessoa tão radicalmente transformada? Em caso afirmativo, com quem você pode compartilhar essa história redentora hoje?

• Transforme sua leitura e suas reflexões em uma oração. Expresse sua gratidão a Jesus por seu compromisso de espalhar as boas-novas a todas as pessoas. Humilhe-se para se identificar com as pessoas que o maltratam e peça a Deus que mude radicalmente o coração e a mente de seus inimigos.