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Experiência de Estrada de Damasco

A conversão de Saulo no caminho de Damasco foi recontada muitas vezes e simboliza as muitas conversões – aquelas que foram tocadas pela graça do Espírito Santo e começaram de novo. A vida de Paulo mudou quando ele colocou sua fé em Jesus. Lembre-se que Paulo também se chamava Saulo. Não se confunda com os dois nomes.

Em Atos 9:1-2 os seguidores de Cristo foram chamados de pessoas do “Caminho” porque os cristãos afirmam que a fé em Jesus é o “único caminho” para a salvação (Leia João 14:6). Paulo era um orgulhoso líder religioso judeu e não queria admitir que sua religião estava errada.

Saulo partiu no caminho de Damasco com a morte em seu coração – para perseguir aqueles que são seguidores do “Caminho”. Na estrada de Damasco, Saulo encontrou uma luz ofuscante, mais brilhante que o sol do meio-dia. Então ouviu uma voz dizer-lhe: "Saulo, Saulo, por que me persegues?" (Atos 9:4). Quando Saulo perguntou quem estava falando com ele, a voz respondeu: "Eu sou Jesus, a quem você persegue. Agora levante-se e vá para a cidade, e você será informado do que deve fazer". (Atos 9:5-6).

Ananias não está convencido de que Saulo poderia ter se tornado um crente em Jesus. No versículo 11, o Senhor disse a Ananias que ver Saulo orando seria a evidência de que ele havia mudado.

Saul estava cego! Deus humilhou Saulo para que ele percebesse o quão desesperadamente ele precisava de Jesus. Quando uma pessoa fica desesperada, Jesus se aproxima. De acordo com Atos 9:19b-22, Saulo teve uma virada de 180 graus em sua vida, uma mudança radical.

Esta é a descrição de Paulo do que aconteceu com ele – e para nós que cremos em Cristo – Leia 2 Coríntios 5:17. Poucas pessoas têm uma dramática “experiência na estrada de Damasco” como Saulo, mas todos nós devemos ser capazes de dizer: “Minha vida mudou desde que conheci Jesus Cristo”. Você pode dizer isso? Você pode compartilhar um momento em que Deus o humilhou para aproximá-lo Dele?

Naquele momento de medo, arrependimento e esclarecimento, Saulo entendeu que Jesus era de fato o verdadeiro Messias, e que ele havia ajudado a assassinar e aprisionar pessoas inocentes. Saulo percebeu que, apesar de suas crenças anteriores como fariseu, ele agora conhecia a verdade sobre Deus e era obrigado a obedecê-lo.

Naquele momento, Saulo tornou-se verdadeiramente, irrevogavelmente, um novo homem. Ele nasceu de novo. E ele escolheu marcar aquela hora de transformação, trocando o nome hebraico Saulo por Paulo – para começar de novo.