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Exílio (586-400 AC)

Felizmente, a história do Antigo Testamento não termina com uma Jerusalém em ruínas e o povo exilado na Babilônia. Ao contrário, ela acaba com o retorno dos Judeus à jerusalém, a reconstrução dos muros e com a restauração do templo. Ela também conta o renascimento espiritual do povo e sua disposição em confiar na liderança de Deus.

O período do Exílio, na verdade, cobre dois assuntos: (1) o exílio na Babilônia e (2) o retorno à Jerusalém. Duas nações diferentes dominaram Judá durante o exílio. A Babilônia estava em decadência e em 536 AC (50 anos após a deportação dos judeus) o reino Medo-Persa a conquistou com sucesso. O novo rei, Ciro, permitiu que os hebreus retornassem à sua terra. Sob a liderança de Zorobabel, 42.360 judeus fizeram a longa jornada de volta à Jerusalém e imediatamente começaram a trabalhar no templo. 

Com a oposição dos Samaritanos ao projeto deles, as pessoas ficaram desencorajadas. O trabalho no templo ficou parado por 10 anos e as pessoas voltaram à complacência espiritual, mas as pregações de Ageu e Zacarias, assim como a liderança espiritual de Esdras, fez com que eles retomassem o trabalho. Eles finalizaram o templo em 515 AC. 

Cerca de 50 anos depois, Neemias, que ainda estava na Babilônia, estava seriamente preocupado com os judeus de Jerusalém. Como um dos servos especiais do rei Artaxerxes, ele pôde pedir a permissão ao monarca para liderar uma procissão de volta à Jerusalém e reconstruir os muros da cidade. A permissão foi concedida e os recursos dados. Em tempo recorde, os muros foram reconstruídos. 

Após 12 anos, Neemias voltou para a corte da Babilônia. Na sua ausência, as pessoas e os sacerdotes voltaram mais uma vez às suas más práticas. O profeta Malaquias foi levantado para apontar os seus pecados e os avisar sobre o julgamento de Deus. 

Olhando para Deus Ao lermos o decreto de Ciro em Esdras 1, podemos observar as seguintes verdades sobre Deus:  

Na prática babilônica de permitir que as nações mantivessem a sua identidade étnica e religiosa, vemos Deus trabalhando para proteger o Seu povo. 

No cativeiro, vemos a habilidade de Deus para mover uma nação inteira para cumprir os Seus propósitos. 

No decreto de Ciro, vemos o Seu poder para dirigir o pensamento de um líder poderoso. 

Na provisão do material de construção, vemos o Seu poder de prover. 

No retorno dos judeus, vemos o comprometimento de Deus com as Suas alianças e profecias.

No retorno de Israel, vemos a Sua exaltação entre as nações. 

Olhando para Nós. Podemos nos ver nos períodos de exílio e no retorno nos seguintes exemplos representativos: 

No exílio de Israel, vemos o nosso próprio senso de distanciamento de Deus por conta do pecado.

No retorno dos judeus à fé, vemos a nossa rota de volta a Deus nos tempos de castigo.

Nos decretos de Ciro e Dario, reconhecemos a mão de Deus dirigindo as nossas situações.

Na coragem de Ester, vemos o nosso potencial para atitudes firmes de fé (Ester 8).

No medo de oposição que os exilados que voltaram sentiram, vemos o nosso medo frente aos inimigos de Deus (Esdras 4).

Na pausa da reconstrução do templo, vemos a nossa falta de determinação (Esdras 4).

Na coragem de Daniel, vemos o nosso potencial para nos posicionarmos pelas nossas convicções (Daniel 1 e 6).

Na esperança de Israel pelo Messias, vemos a nossa expectativa pelo Seu retorno.