João mostrou Cristo ao povo, dizendo às multidões: “Este é aquele a respeito de quem eu estava falando quando disse: ‘Está para chegar alguém que é muitíssimo mais importante do que eu, porque ele já existia muito antes de mim!’ ” Todos nós temos tirado proveito das ricas dádivas que ele nos trouxe, dádiva sobre dádiva! Porque Moisés nos deu a Lei, enquanto Jesus Cristo nos trouxe a graça e a verdade. Ninguém jamais viu realmente a Deus, porém o seu Filho único certamente o viu, porque ele vive com o Pai e o tornou conhecido.
Os líderes judaicos enviaram de Jerusalém sacerdotes e levitas para perguntarem a João quem ele era. Ele confessou sem rodeios: “Eu não sou o Cristo”, disse.
“Nesse caso, quem é você?”, perguntaram eles. “É Elias?”
“Não sou”, respondeu.
“Você é o profeta?”
“Não”, respondeu ele outra vez.
“Então, quem é você? Diga-nos, para que possamos dar uma resposta aos que nos enviaram. Que tem você a dizer de si mesmo?”
João respondeu, citando as palavras do profeta Isaías: “Eu sou uma voz que clama no deserto: ‘Preparem um caminho para o Senhor!’ ”
Então aqueles que foram enviados pelos fariseus perguntaram-lhe: “Se você não é o Cristo, nem Elias, nem o profeta, por que você batiza?”
João lhes disse: “Eu simplesmente batizo com água, mas entre vocês está alguém que vocês nunca conheceram, que vem depois de mim, e eu não sou digno de desamarrar as correias das sandálias dele”.
Isso aconteceu em Betânia, uma aldeia do outro lado do rio Jordão, onde João estava batizando.
No dia seguinte, João viu Jesus caminhando em sua direção e disse: “Vejam! Aí está o Cordeiro de Deus que tira o pecado do mundo! Era dele que eu estava falando quando disse: ‘Logo vai chegar um homem muito mais importante do que eu, o qual já existia muito antes de mim!’ Eu não o conhecia, porém estou aqui batizando com água a fim de revelá-lo à nação de Israel”.
Então João deu o seguinte testemunho: “Eu vi o Espírito descendo dos céus na forma de uma pomba e permanecer sobre Jesus. Eu não sabia quem era ele, mas aquele que me enviou para batizar, disse-me: ‘Quando você vir o Espírito descer e pousar sobre alguém, esse é aquele que batiza com o Espírito Santo’. Eu vi acontecer isso com esse homem, e, portanto, sou testemunha que ele é o Filho de Deus”.
No outro dia, quando João se achava com dois dos seus discípulos, viu Jesus passando. João olhou atentamente para ele e então declarou: “Vejam! Aí está o Cordeiro de Deus!”
Então os dois discípulos de João seguiram a Jesus!
Jesus olhou em volta e viu os dois seguindo atrás dele. “O que vocês querem?”, perguntou-lhes.
Eles disseram: “Rabi” (que significa “Mestre”), “onde é que o Senhor mora?”
“Venham ver”, disse ele.
Então eles o acompanharam ao lugar onde ele estava morando e ficaram com ele das quatro horas da tarde, mais ou menos, até o anoitecer.
André, irmão de Simão Pedro, era um dos dois que tinham ouvido o que João dissera e que haviam seguido Jesus.
André foi então procurar seu irmão Simão e lhe disse: “Nós encontramos o Messias (isto é, o Cristo)”. E o levou para conhecer Jesus.
Jesus olhou fixamente para ele e disse: “Você é Simão, filho de João, mas será chamado de Cefas”, que traduzido quer dizer “Pedro!”
No dia seguinte, Jesus decidiu ir para a Galileia. Ele encontrou Filipe e lhe disse: “Siga-me!”
Filipe era de Betsaida, cidade natal de André e Pedro. Então Filipe saiu à procura de Natanael e lhe disse: “Nós encontramos o Messias! — aquele de quem Moisés e os profetas falaram! O nome dele é Jesus, o filho de José de Nazaré!”
“Nazaré!”, exclamou Natanael. “Pode vir alguma coisa boa de lá?”
“Venha e veja você mesmo”, disse Filipe.
Ao ver Natanael se aproximando, disse Jesus: “Vem aí um verdadeiro israelita, um homem direito e sincero”.
“Como o Senhor sabe quem eu sou?”, perguntou Natanael.
E Jesus respondeu: “Eu pude ver você debaixo da figueira, antes que fosse encontrado por Filipe”.
Então Natanael respondeu: “Mestre, o Senhor é o Filho de Deus, o Rei de Israel!”
Jesus lhe perguntou: “Você crê porque eu lhe disse que o tinha visto debaixo da figueira? Você verá provas maiores do que esta”. Então acrescentou: “Vocês verão o céu se abrir e os anjos de Deus subindo e descendo sobre o Filho do Homem”.
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