Quando Noemi soube em Moabe que o SENHOR viera em auxílio do seu povo, dando‑lhe alimento, decidiu voltar com as duas noras para a sua terra. Assim, ela partiu com as duas noras do lugar onde morava, e juntas empreenderam o caminho rumo à terra de Judá.
Então, Noemi disse às suas noras:
― Vão! Retorne cada uma de vocês para a casa da sua mãe! Que o SENHOR seja bondoso com vocês, como foram bondosas cada qual com o seu marido e comigo. O SENHOR conceda que cada uma encontre segurança no lar de outro marido.
Em seguida, deu‑lhes beijos de despedida. Elas, no entanto, começaram a chorar alto e lhe disseram:
― Não! Voltaremos com a senhora para junto do seu povo!
Noemi, porém, disse:
― Voltem, minhas filhas! Por que viriam comigo? Acham que eu ainda poderia ter filhos que pudessem se casar com vocês? Voltem, minhas filhas! Vão embora! Estou velha demais para ter outro marido. Mesmo que eu pensasse que ainda há esperança para mim — ainda que eu me casasse esta noite e depois desse à luz filhos —, vocês esperariam até que eles crescessem? Ficariam sem se casar à espera deles? De jeito nenhum, minhas filhas! Para mim é mais amargo do que para vocês, porque a mão do SENHOR voltou‑se contra mim!
Novamente começaram a chorar alto. Depois, Orfa deu um beijo de despedida na sogra, mas Rute ficou com ela.
Então, Noemi a aconselhou:
― Veja, a sua concunhada está voltando para o povo e para os deuses dela. Volte com ela!
Rute, porém, respondeu:
“Não insistas comigo para que te abandone
e que não mais te acompanhe.
Aonde fores, irei;
onde repousares, ali repousarei!
O teu povo será o meu povo,
e o teu Deus será o meu Deus!
Onde morreres, morrerei
e ali serei sepultada.
Que o SENHOR me castigue com todo o rigor
se outra coisa que não a morte me separar de ti!”.
Quando Noemi viu que Rute estava de fato decidida a acompanhá‑la, não insistiu mais.
Então, as duas mulheres seguiram caminhando até chegar a Belém. Quando chegaram, todo o povoado ficou alvoroçado por causa delas.
― Será que é Noemi? — perguntavam as mulheres.
Ela, porém, respondeu:
― Não me chamem Noemi; melhor que me chamem Mara, pois o Todo-poderoso tornou a minha vida muito amarga! De mãos cheias eu parti, mas de mãos vazias o SENHOR me trouxe de volta. Por que me chamam Noemi? O SENHOR pôs‑se contra mim! O Todo-poderoso me trouxe desgraça!
Foi assim que Noemi voltou das terras de Moabe com a nora Rute, a moabita. Elas chegaram a Belém no início da colheita da cevada.
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