Reunindo os Doze, Jesus deu‑lhes poder e autoridade para expulsar todos os demônios e curar doenças. Então, enviou‑os a pregar o reino de Deus e a curar os enfermos. Ele lhes disse:
― Não levem nada pelo caminho: nem bordão, nem saco de viagem, nem pão, nem dinheiro, nem túnica extra. Na casa em que vocês entrarem, fiquem ali até partirem. Se não os receberem, saiam dessa cidade e sacudam a poeira dos pés como testemunho contra eles.
Então, eles saíram e foram pelos povoados, pregando o evangelho e curando pessoas por toda parte.
Herodes, o tetrarca, ouviu falar de tudo o que estava acontecendo e ficou perplexo, porque algumas pessoas diziam que João tinha ressuscitado dentre os mortos; outros, que Elias tinha aparecido; ainda outros, que um dos profetas do passado tinha voltado à vida. Herodes, porém, disse:
― Eu mandei decapitar João. Quem, pois, é este de quem ouço essas coisas?
Então, procurava vê‑lo.
Ao voltarem, os apóstolos contaram a Jesus o que tinham feito. Então, ele os levou consigo e se retiraram, em particular, a uma cidade chamada Betsaida, mas as multidões souberam disso e o seguiram. Ele as acolheu e falava‑lhes acerca do reino de Deus e curava os que precisavam de cura.
Ao entardecer, os Doze aproximaram‑se dele e disseram:
― Despede a multidão para que possam ir aos campos e povoados vizinhos encontrar comida e pousada, porque aqui estamos em lugar deserto.
Ele, porém, respondeu:
― Deem‑lhes vocês mesmos algo para comer.
Os discípulos disseram:
― Temos apenas cinco pães e dois peixes — a menos que compremos alimento para toda esta multidão. Estavam ali cerca de cinco mil homens.
Ele, porém, disse aos seus discípulos:
― Façam que se sentem em grupos de cinquenta.
Os discípulos assim o fizeram, e todos se sentaram. Então, Jesus tomou os cinco pães e os dois peixes e, olhando para o céu, deu graças e os partiu. Em seguida, entregou‑os aos discípulos para que os servissem ao povo. Todos comeram e ficaram satisfeitos, e os discípulos recolheram doze cestos cheios de pedaços que sobraram.
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