Então, as tribos de Rúben, de Gade e a metade da tribo de Manassés responderam aos chefes dos clãs de Israel:
― O Poderoso, Deus, o SENHOR! O Poderoso, Deus, o SENHOR! Ele sabe! E que Israel o saiba! Se agimos com rebelião ou infidelidade para com o SENHOR, não nos poupem hoje. Se construímos o nosso próprio altar para nos afastarmos do SENHOR e para oferecermos holocaustos e ofertas de cereal, ou sacrifícios de comunhão sobre ele, que o próprio SENHOR nos peça contas disso!
― Ao contrário! Fizemos isso temendo que no futuro os seus descendentes digam aos nossos: “Que relação vocês têm com o SENHOR, com o Deus de Israel? Homens de Rúben e de Gade! O SENHOR fez do Jordão uma fronteira entre nós e vocês. Vocês não têm parte com o SENHOR”. Assim, os seus descendentes poderiam levar os nossos a deixarem de temer ao SENHOR.
― É por isso que resolvemos edificar um altar, não para holocaustos ou sacrifícios, mas para que esse altar sirva de testemunho entre nós e vocês e entre as gerações futuras de que cultuaremos o SENHOR no seu santuário com holocaustos, sacrifícios e ofertas de comunhão. Então, no futuro, os seus descendentes não poderão dizer aos nossos: “Vocês não têm parte com o SENHOR”.
― Por isso, dissemos: “Se algum dia disserem isso a nós ou aos nossos descendentes, responderemos: ‘Vejam a réplica do altar do SENHOR que os nossos antepassados construíram, não para holocaustos ou sacrifícios, mas como testemunho entre nós e vocês’ ”.
― Longe de nós nos rebelarmos contra o SENHOR e nos afastarmos dele, construindo um altar para holocaustos, ofertas de cereal e sacrifícios que não seja o altar do SENHOR, o nosso Deus, que está diante do seu tabernáculo!
Quando o sacerdote Fineias e os líderes da comunidade, os chefes dos clãs dos israelitas, ouviram o que os homens de Rúben, de Gade e de Manassés disseram, deram‑se por satisfeitos. Então, Fineias, filho do sacerdote Eleazar, disse a Rúben, a Gade e a Manassés:
― Hoje sabemos que o SENHOR está conosco, pois vocês não foram infiéis para com o SENHOR. Assim, vocês livraram os israelitas da mão do SENHOR.
Então, Fineias, filho do sacerdote Eleazar, e os líderes voltaram do encontro com os homens de Rúben e de Gade em Gileade e voltaram para Canaã com o fim de dar relatório aos outros israelitas. Estes se alegraram com o relatório, louvaram a Deus e não falaram mais em guerrear contra as tribos de Rúben e de Gade nem em devastar a região onde eles viviam.
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