No nono ano do reinado de Zedequias, rei de Judá, no décimo mês, Nabucodonosor, rei da Babilônia, marchou contra Jerusalém com todo o seu exército e a sitiou. No nono dia do quarto mês do décimo primeiro ano do reinado de Zedequias, o muro da cidade foi rompido. Então, todos os oficiais do rei da Babilônia vieram e sentaram à porta do Meio: Nergal-Sarezer de Sangar, Nebo-Sarsequim, um dos chefes dos oficiais, Nergal-Sarezer, alto oficial, e todos os outros oficiais do rei da Babilônia. Quando Zedequias, rei de Judá, e todos os soldados os viram, fugiram de noite e saíram da cidade pela porta entre os dois muros, na direção do jardim real, e foram na direção da Arabá.
O exército babilônio, porém, os perseguiu e alcançou Zedequias nas planícies de Jericó. Eles o capturaram e o levaram a Nabucodonosor, rei da Babilônia, em Ribla, na terra de Hamate, o qual lhe pronunciou a sentença. Em Ribla, o rei da Babilônia mandou executar os filhos de Zedequias diante dos olhos deste e também matou todos os nobres de Judá. Então, mandou cegar os olhos de Zedequias e prendê‑lo com correntes de bronze a fim de levá‑lo para a Babilônia.
Os babilônios incendiaram o palácio real e as casas do povo e derrubaram os muros de Jerusalém. Nebuzaradã, o comandante da guarda imperial, deportou para a Babilônia o povo que restou na cidade, com aqueles que se haviam rendido a ele, e o restante do povo. Somente alguns dos mais pobres do povo, que nada tinham, Nebuzaradã deixou para trás em Judá. Naquela ocasião, ele lhes deu vinhas e campos.
Quanto a Jeremias, Nabucodonosor, rei da Babilônia, deu as seguintes ordens a Nebuzaradã, comandante da guarda imperial:
― Vá buscá‑lo e cuide bem dele; não o maltrate, mas faça o que ele pedir.
Então, Nebuzaradã, o comandante da guarda imperial, Nebusazbã, um dos chefes dos oficiais, Nergal-Sarezer, alto oficial, e todos os outros oficiais do rei da Babilônia mandaram tirar Jeremias do pátio da guarda e o entregaram a Gedalias, filho de Aicam, filho de Safã, para que o levasse à residência do governador. Assim, Jeremias permaneceu no meio do seu povo.
Enquanto Jeremias esteve preso no pátio da guarda, o SENHOR lhe dirigiu a palavra:
― Vá dizer a Ebede-Meleque, o cuxita: “Assim diz o SENHOR dos Exércitos, o Deus de Israel: ‘Estou prestes a cumprir as minhas advertências contra esta cidade, com desgraça, não com prosperidade. Naquele dia, elas se cumprirão diante dos seus olhos. Mas eu o resgatarei naquele dia — declara o SENHOR; você não será entregue nas mãos daqueles a quem teme. Eu certamente o resgatarei; você não morrerá à espada, mas escapará com vida, porque confia em mim’ ” — declara o SENHOR.
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