Este é o conteúdo da carta que o profeta Jeremias enviou de Jerusalém aos líderes que ainda restavam entre os exilados, aos sacerdotes, aos profetas e a todo o povo que Nabucodonosor deportara de Jerusalém para a Babilônia. Isso aconteceu depois que o rei Joaquim, a rainha-mãe, os oficiais do palácio real, os líderes de Judá e Jerusalém, os artesãos e os artífices foram deportados de Jerusalém para a Babilônia. Ele enviou a carta por intermédio de Eleasa, filho de Safã, e Gemarias, filho de Hilquias, os quais Zedequias, rei de Judá, mandou a Nabucodonosor, rei da Babilônia. A carta dizia o seguinte:
Assim diz o SENHOR dos Exércitos, o Deus de Israel, a todos os exilados, que deportei de Jerusalém para a Babilônia: “Construam casas e habitem nelas; plantem jardins e comam dos seus frutos. Casem‑se e tenham filhos e filhas; escolham mulheres para casar‑se com os seus filhos e deem as suas filhas em casamento, para que também tenham filhos e filhas. Multipliquem‑se, não diminuam. Busquem a prosperidade da cidade para a qual eu os deportei e orem ao SENHOR em favor dela, porque a prosperidade de vocês depende da prosperidade dela”. Porque assim diz o SENHOR dos Exércitos, o Deus de Israel: “Não deixem que os profetas e os adivinhos que há no meio de vocês os enganem. Não deem atenção aos sonhos que vocês os encorajam a ter. Eles estão profetizando mentiras em meu nome. Eu não os enviei” — declara o SENHOR.
Assim diz o SENHOR: “Quando se completarem os setenta anos da Babilônia, eu os visitarei e cumprirei a minha promessa em favor de vocês, de trazê‑los de volta para este lugar. Porque sou eu que conheço os planos que tenho para vocês” — declara o SENHOR — “planos de fazê‑los prosperar, não de causar dano, planos de dar a vocês esperança e um futuro. Então, vocês clamarão a mim, virão orar a mim, e eu os ouvirei. Vocês me procurarão e me acharão quando me procurarem de todo o coração. Eu me deixarei ser encontrado por vocês”, declara o SENHOR, “e os trarei de volta do cativeiro. Eu os reunirei de todas as nações e de todos os lugares para onde os dispersei e os trarei de volta para o lugar de onde os deportei”, declara o SENHOR.
Vocês podem dizer: “O SENHOR levantou profetas para nós na Babilônia”, mas assim diz o SENHOR sobre o rei que se assenta no trono de Davi e sobre todo o povo que permanece nesta cidade, os seus compatriotas que não foram com vocês para o exílio; assim diz o SENHOR dos Exércitos: “Enviarei a espada, a fome e a peste contra eles; lidarei com eles como se lida com figos ruins, que são intragáveis. Eu os perseguirei com espada, com fome e com peste; farei deles objeto de terror para todos os reinos da terra, maldição e pavor, zombaria e afronta entre todas as nações para onde eu os dispersei. Porque eles não deram atenção às minhas palavras”, declara o SENHOR, “palavras que lhes enviei vez após vez por meio dos meus servos, os profetas. E vocês também não deram atenção!”, declara o SENHOR.
Ouçam, agora, a palavra do SENHOR, todos vocês exilados, que deportei de Jerusalém para a Babilônia! Assim diz o SENHOR dos Exércitos, o Deus de Israel, a respeito de Acabe, filho de Colaías, e a respeito de Zedequias, filho de Maaseias, que estão profetizando mentiras a vocês em meu nome: “Eu os entregarei nas mãos de Nabucodonosor, rei da Babilônia, e ele os matará diante de vocês. Em razão disso, os exilados de Judá que estão na Babilônia usarão esta maldição: ‘Que o SENHOR o trate como tratou Zedequias e Acabe, os quais o rei da Babilônia queimou vivos’. Porque cometeram loucura em Israel: adulteraram com as mulheres dos seus amigos e em meu nome falaram mentiras, algo que eu não ordenei. Mas eu estou sabendo; sou testemunha disso”, declara o SENHOR.
― A Semaías, de Neelam, diga que assim diz o SENHOR dos Exércitos, o Deus de Israel: “Você enviou cartas em seu próprio nome a todo o povo de Jerusalém, a Sofonias, filho do sacerdote Maaseias, e a todos os sacerdotes. Você disse a Sofonias: ‘O SENHOR o designou sacerdote em lugar de Joiada como encarregado do templo do SENHOR; você deveria prender no tronco, com correntes de ferro, qualquer louco que agisse como profeta. E por que você não repreendeu Jeremias, de Anatote, que se apresenta como profeta entre vocês? Ele até mandou esta mensagem para nós que estamos na Babilônia: “O exílio será longo. Construam casas e habitem nelas, plantem jardins e comam dos seus frutos” ’ ”.
O sacerdote Sofonias leu a carta para o profeta Jeremias. Então, a palavra do SENHOR veio a Jeremias:
― Envie esta mensagem a todos os exilados que assim diz o SENHOR sobre Semaías, de Neelam: “Embora eu não o tenha enviado, Semaías profetizou a vocês e fez que vocês cressem em uma mentira; por isso, assim diz o SENHOR: ‘Castigarei Semaías, de Neelam, e os seus descendentes. Não lhe restará ninguém em meio a este povo, e ele não verá o bem que farei em favor do meu povo, porque ele pregou rebelião contra o SENHOR’ ” — declara o SENHOR.
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