Então, Jacó seguiu viagem e chegou à terra dos povos do oriente. Olhando ao redor, viu um poço no campo e três rebanhos de ovelhas deitadas por perto, pois os rebanhos bebiam daquele poço, que era tapado por uma grande pedra. Por isso, quando todos os rebanhos se reuniam ali, os pastores rolavam a pedra da boca do poço e davam água às ovelhas. Depois, recolocavam a pedra no lugar sobre o poço.
Jacó perguntou aos pastores:
― Meus irmãos, de onde vocês são?
― Somos de Harã — responderam.
― Vocês conhecem Labão, neto de Naor? — perguntou‑lhes Jacó.
Eles responderam:
― Sim, nós o conhecemos.
Então, Jacó perguntou:
― Ele vai bem?
Eles responderam:
― Sim, vai bem. Veja! Ali vem Raquel, a filha dele, com as ovelhas.
Ele disse:
― Olhem, ainda é pleno dia, e não é hora de recolher os rebanhos. Deem de beber às ovelhas e levem‑nas de volta para pastar.
Eles, porém, responderam:
― Não podemos, enquanto todos os rebanhos não se agruparem e a pedra não for removida da boca do poço. Só então daremos de beber às ovelhas.
Ele ainda estava conversando, quando chegou Raquel com as ovelhas do seu pai, pois ela era pastora. Quando Jacó viu Raquel, filha de Labão, irmão da sua mãe, e as ovelhas de Labão, aproximou‑se, removeu a pedra da boca do poço e deu de beber às ovelhas do seu tio Labão. Depois, Jacó beijou Raquel e começou a chorar bem alto. Ele contou a Raquel que era parente do pai dela e filho de Rebeca. Então, ela foi correndo contar tudo ao seu pai.
Logo que Labão ouviu as notícias acerca de Jacó, o seu sobrinho, correu ao seu encontro. Ele o abraçou e beijou, levando‑o para casa. Jacó contou‑lhe tudo o que havia ocorrido. Então, Labão lhe disse:
― Você é osso dos meus ossos e carne da minha carne.
Já fazia um mês que Jacó estava na casa de Labão, quando este lhe disse:
― Será que vai trabalhar de graça só por ser meu parente? Diga‑me qual deve ser o seu salário.
Ora, Labão tinha duas filhas; o nome da mais velha era Lia, e o da mais nova, Raquel. Lia tinha olhos meigos, mas Raquel era bonita e atraente. Como Jacó amava Raquel, disse:
― Trabalharei para o senhor sete anos em troca de Raquel, a sua filha mais nova.
Labão respondeu:
― Será melhor dá‑la a você do que a outro homem. Fique aqui comigo. Então, Jacó trabalhou sete anos por Raquel, mas lhe pareceram poucos dias, pelo tanto que a amava.
Então, Jacó disse a Labão:
― Entregue‑me a minha mulher. Cumpri o prazo previsto e quero deitar‑me com ela.
Labão reuniu todo o povo daquele lugar e deu uma festa. Quando a noite chegou, no entanto, trouxe a sua filha Lia e a entregou a Jacó, que se deitou com ela. Labão também entregou a serva Zilpa à sua filha, para que ficasse a serviço dela.
Ao amanhecer, lá estava Lia. Então, Jacó disse a Labão:
― Que foi que o senhor me fez? Não foi por Raquel que eu trabalhei para o senhor? Por que o senhor me enganou?
Labão respondeu:
― Aqui não é costume entregar em casamento a filha mais nova antes da mais velha. Complete a semana de núpcias desta filha, e daremos a você também a outra, em troca de mais sete anos de trabalho para mim.
Foi isso que Jacó fez. Quando completou a semana de núpcias da primeira, Labão lhe deu a sua filha Raquel por mulher. Para a filha Raquel, Labão deu a serva Bila, a fim de que ficasse a serviço dela. Jacó deitou‑se também com Raquel, a quem amava mais do que Lia, e trabalhou para Labão outros sete anos.
Quando o SENHOR viu que Lia era desprezada, tornou‑a fértil; Raquel, porém, era estéril. Lia engravidou, deu à luz um filho e deu‑lhe o nome de Rúben, pois dizia: “O SENHOR viu a minha miséria. Agora certamente o meu marido me amará”.
Lia engravidou de novo e, quando deu à luz outro filho, disse: “Porque o SENHOR ouviu que eu sou desprezada, deu‑me também este”. Por isso, deu‑lhe o nome de Simeão.
De novo, engravidou e, quando deu à luz mais um filho, disse: “Agora finalmente o meu marido se apegará a mim, porque já lhe dei três filhos”. Por isso, deu‑lhe o nome de Levi.
Engravidou ainda outra vez e, quando deu à luz mais outro filho, disse: “Desta vez, louvarei ao SENHOR”. Por isso, deu‑lhe o nome de Judá. Depois disso, parou de ter filhos.
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