Toda a comunidade de Israel partiu de Elim e chegou ao deserto de Sim, que fica entre Elim e o Sinai. Foi no décimo quinto dia do segundo mês, depois que saíram do Egito. No deserto, toda a comunidade de Israel queixou‑se a Moisés e Arão. Os israelitas disseram‑lhes:
― Quem dera a mão do SENHOR nos tivesse matado no Egito! Lá nos sentávamos ao redor das panelas de carne e comíamos pão à vontade, mas vocês nos trouxeram a este deserto para fazer morrer de fome toda esta comunidade!
O SENHOR, porém, disse a Moisés:
― Eu lhes farei chover pão do céu. O povo sairá e recolherá diariamente a porção necessária para aquele dia. Com isso, os porei à prova para ver se seguem as minhas instruções ou não. No sexto dia, trarão para preparar o dobro do que recolhem nos outros dias.
Assim, Moisés e Arão disseram a todos os israelitas:
― Ao entardecer, vocês saberão que foi o SENHOR quem os tirou do Egito e amanhã cedo verão a glória do SENHOR, porque o SENHOR ouviu a murmuração de vocês contra ele. Quem somos nós para que vocês se queixem a nós?
Moisés disse ainda:
― O SENHOR dará a vocês carne para comer ao entardecer e pão à vontade pela manhã, porque ele ouviu as suas murmurações contra ele. Quem somos nós? Vocês não estão se queixando de nós, mas do SENHOR.
Moisés disse a Arão:
― Diga a toda a comunidade de Israel que se apresente ao SENHOR, pois ele ouviu as murmurações deles.
Enquanto Arão falava a toda a comunidade, todos olharam em direção ao deserto, e a glória do SENHOR apareceu na nuvem.
O SENHOR disse a Moisés:
― Ouvi as murmurações dos israelitas. Responda‑lhes que, ao pôr do sol, vocês comerão carne e, ao amanhecer, se fartarão de pão. Então, saberão que eu sou o SENHOR, o seu Deus.
No final da tarde, apareceram codornizes que cobriram o lugar onde estavam acampados; ao amanhecer, havia uma camada de orvalho ao redor do acampamento. Depois que o orvalho secou, flocos finos semelhantes a geada estavam sobre a superfície do deserto. Quando os israelitas viram aquilo, perguntaram uns aos outros:
― Que é isso?
Uma vez que não sabiam do que se tratava, Moisés lhes disse:
― Este é o pão que o SENHOR deu a vocês para comer. Assim o SENHOR ordenou: “Cada pessoa recolha quanto precisar: um gômer para cada pessoa da sua tenda”.
Os israelitas fizeram como lhes fora dito; alguns recolheram mais; outros, menos. Quando mediram conforme o gômer, quem havia recolhido muito não teve demais, e ao que havia recolhido pouco nada faltou. Cada um recolheu quanto precisava.
― Ninguém deve guardar nada para a manhã seguinte — ordenou‑lhes Moisés.
Contudo, alguns deles não deram atenção a Moisés e guardaram um pouco até a manhã seguinte, mas aquilo ficou cheio de larvas e começou a cheirar mal. Por isso, Moisés irou‑se contra eles.
Cada manhã, todos recolhiam quanto precisavam, pois, quando o sol esquentava, aquilo se derretia. No sexto dia, recolheram o dobro: dois gômeres para cada pessoa; e os líderes da comunidade foram contar isso a Moisés, que lhes explicou:
― Foi isto que o SENHOR ordenou: “Amanhã será dia de descanso sabático, sábado consagrado ao SENHOR. Assem e cozinhem o que quiserem. Guardem o que sobrar até a manhã seguinte”.
Eles o guardaram até a manhã seguinte, como Moisés tinha ordenado, e não cheirou mal nem ficou cheio de larvas.
― Comam‑no hoje — disse Moisés —, pois hoje é o sábado do SENHOR. Hoje vocês não o encontrarão no chão. Durante seis dias, vocês podem recolhê‑lo, mas, no sétimo dia, o sábado, nada acharão.
Apesar disso, alguns deles saíram no sétimo dia para recolhê‑lo, mas não encontraram nada. Então, o SENHOR disse a Moisés:
― Até quando vocês se recusarão a obedecer aos meus mandamentos e às minhas instruções? Vejam que o SENHOR deu o sábado a vocês; por isso, no sexto dia, ele lhes envia pão para dois dias. No sétimo dia, fiquem todos onde estiverem; ninguém deve sair.
Então, o povo descansou no sétimo dia.
O povo de Israel chamou àquele pão maná. Era branco como semente de coentro e tinha gosto de bolo de mel.
Moisés disse:
― O SENHOR ordenou o seguinte a vocês: “Recolham um gômer de maná e o guardem para as futuras gerações, para que vejam o pão que lhes dei no deserto, quando os tirei do Egito”.
Então, Moisés disse a Arão:
― Pegue uma vasilha e ponha nela a medida de um gômer de maná e coloque‑a diante do SENHOR, para que seja conservado para as futuras gerações.
Em obediência ao que o SENHOR tinha ordenado a Moisés, Arão colocou o maná junto às tábuas do testemunho, para ali ser guardado. Os israelitas comeram maná durante quarenta anos, até chegarem a uma terra habitável; comeram maná até chegarem às fronteiras de Canaã.
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