Enquanto isso, Saulo ainda respirava ameaças de morte contra os discípulos do Senhor. Dirigindo‑se ao sumo sacerdote, pediu‑lhe cartas para as sinagogas de Damasco, de maneira que, caso encontrasse ali homens ou mulheres que pertencessem ao Caminho, os levasse presos para Jerusalém. Na sua viagem, quando se aproximava de Damasco, de repente brilhou ao redor dele uma luz que vinha do céu. Ele caiu por terra e ouviu uma voz que lhe dizia:
― Saulo, Saulo, por que você me persegue?
Saulo perguntou:
― Quem és tu, Senhor?
Ele respondeu:
― Eu sou Jesus, a quem você persegue. Levante‑se e entre na cidade; alguém lhe dirá o que você deve fazer.
Os homens que viajavam com Saulo pararam emudecidos; ouviam a voz, mas não viam ninguém. Saulo levantou‑se do chão e, abrindo os olhos, não conseguia ver nada, de modo que os homens o levaram pela mão até Damasco. Por três dias, esteve cego, não comeu nem bebeu nada.
Em Damasco, havia um discípulo chamado Ananias. O Senhor o chamou em uma visão:
― Ananias!
― Aqui estou, Senhor — respondeu.
O Senhor lhe disse:
― Vá à casa de Judas, na rua chamada Direita, e pergunte por um homem de Tarso chamado Saulo. Ele está orando. Em uma visão, ele viu um homem chamado Ananias chegar e impor‑lhe as mãos para que voltasse a ver.
Ananias respondeu:
― Senhor, tenho ouvido muita coisa a respeito desse homem e de todo o mal que ele tem feito aos teus santos em Jerusalém. Ele chegou aqui com autorização dos chefes dos sacerdotes para prender todos os que invocam o teu nome.
O Senhor, porém, disse a Ananias:
― Vá! Este homem é o instrumento que escolhi para levar o meu nome diante dos gentios e dos seus reis, bem como diante do povo de Israel. Mostrarei a ele quanto deve sofrer pelo meu nome.
Então, Ananias foi, entrou na casa, impôs as mãos em Saulo e disse:
― Irmão Saulo, o Senhor Jesus, que apareceu no caminho por onde você vinha, enviou‑me para que você volte a ver e seja cheio do Espírito Santo.
Imediatamente, algo como escamas caiu dos olhos de Saulo e ele passou a ver novamente. Levantando‑se, foi batizado e, depois de comer, recuperou as forças.
Saulo passou vários dias com os discípulos em Damasco. Logo começou a pregar nas sinagogas que Jesus é o Filho de Deus. Todos os que o ouviam ficavam perplexos e perguntavam:
― Não é ele o homem que procurava destruir em Jerusalém aqueles que invocam esse nome? E não veio para cá justamente para levá‑los presos aos chefes dos sacerdotes?
Todavia, Saulo se fortalecia cada vez mais e confundia os judeus que viviam em Damasco, demonstrando que Jesus é o Cristo.
Passados muitos dias, os judeus decidiram de comum acordo matá‑lo, mas Saulo ficou sabendo do plano deles. Dia e noite, eles vigiavam as portas da cidade a fim de matá‑lo. Contudo, os seus discípulos o levaram de noite e o fizeram descer em um cesto por uma abertura no muro.
Quando chegou a Jerusalém, tentou juntar‑se aos discípulos, mas todos tinham medo dele, porque não acreditavam que fosse realmente um discípulo. Então, Barnabé o levou aos apóstolos e lhes contou como, no caminho, Saulo vira o Senhor, que lhe falara, e como em Damasco ele havia pregado corajosamente em nome de Jesus. Assim, Saulo ficou com eles e andava com liberdade em Jerusalém, pregando corajosamente em nome do Senhor. Falava e discutia com os judeus de fala grega, mas estes tentavam matá‑lo. Sabendo disso, os irmãos o levaram a Cesareia e dali o enviaram para Tarso.
A igreja passava por um período de paz em toda a Judeia, Galileia e Samaria. Ela se edificava e, encorajada pelo Espírito Santo, crescia em número, vivendo no temor do Senhor.
Viajando por toda parte, Pedro foi visitar os santos que viviam em Lida. Ali encontrou um paralítico chamado Eneias, que estava acamado fazia oito anos. Pedro lhe disse:
― Eneias, Jesus Cristo vai curar você! Levante‑se e enrole a sua cama.
Ele se levantou imediatamente. Todos os que viviam em Lida e Sarona o viram e se converteram ao Senhor.
Havia em Jope uma discípula chamada Tabita, cujo nome em grego é Dorcas. Esta se dedicava a praticar boas obras e a dar esmolas. Naqueles dias, ela ficou doente e morreu. O seu corpo foi lavado e colocado em um quarto do andar superior. Como Lida ficava perto de Jope, os discípulos, ao ouvirem falar que Pedro estava ali, enviaram‑lhe dois homens que lhe rogassem:
― Não se demore em vir até nós.
Pedro foi com eles e, quando chegou, foi levado para o quarto do andar superior. Todas as viúvas o rodearam, chorando e mostrando‑lhe os vestidos e outras roupas que Dorcas tinha feito quando ainda estava com elas.
Pedro mandou que todos saíssem do quarto; depois, ajoelhou‑se e orou. Voltando‑se para a mulher morta, disse:
― Tabita, levante‑se.
Ela abriu os olhos e, ao ver Pedro, sentou‑se. Tomando‑a pela mão, ajudou‑a a pôr‑se em pé. Então, chamando os santos e as viúvas, apresentou‑a viva. Esse fato se tornou conhecido em toda a cidade de Jope, e muitos creram no Senhor. Pedro ficou em Jope durante algum tempo, com um curtidor de couro chamado Simão.
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