Havia em Cesareia um homem chamado Cornélio, centurião do regimento conhecido como Italiano. Ele e toda a sua família eram religiosos e tementes a Deus; dava muitas esmolas ao povo e orava continuamente a Deus. Certo dia, por volta das três horas da tarde, ele teve uma visão. Viu claramente um anjo de Deus que se aproximou dele e disse:
― Cornélio!
Atemorizado, Cornélio olhou para ele e perguntou:
― Que é, Senhor?
O anjo respondeu:
― As suas orações e as suas esmolas subiram como oferta memorial diante de Deus. Agora, mande alguns homens buscar em Jope certo Simão, também chamado Pedro. Ele está hospedado na casa de Simão, o curtidor de couro, que está perto do mar.
Quando o anjo que falou com Cornélio se retirou, este chamou dois dos seus servos e um soldado religioso dentre os seus auxiliares e, contando‑lhes tudo o que tinha acontecido, enviou‑os a Jope.
No dia seguinte, por volta do meio-dia, enquanto viajavam e se aproximavam da cidade, Pedro subiu ao terraço para orar. Tendo fome, queria comer; enquanto a refeição estava sendo preparada, caiu em êxtase. Viu o céu aberto e algo semelhante a um grande lençol que descia à terra preso pelas quatro pontas. Havia nele toda espécie de quadrúpedes, bem como de répteis da terra e aves do céu. Então, uma voz lhe disse:
― Levante‑se, Pedro; mate e coma.
Pedro, porém, respondeu:
― De modo nenhum, Senhor! Jamais comi algo impuro ou imundo!
A voz lhe falou pela segunda vez:
― Não chame impuro ao que Deus purificou.
Isso aconteceu três vezes, e, em seguida, o lençol foi recolhido ao céu.
Enquanto Pedro refletia no significado da visão, os homens enviados por Cornélio descobriram onde era a casa de Simão e chegaram à porta. Chamando, perguntaram se ali estava hospedado Simão, conhecido como Pedro.
Enquanto Pedro ainda pensava na visão, o Espírito lhe disse:
― Simão, três homens estão procurando por você. Portanto, levante‑se e desça. Não hesite em ir com eles, pois eu os enviei.
Pedro desceu e disse aos homens:
― Eu sou quem vocês estão procurando. Por que motivo vieram?
Os homens responderam:
― Viemos da parte do centurião Cornélio. Ele é um homem justo e temente a Deus, respeitado por todo o povo judeu. Um santo anjo lhe disse que chamasse você à casa dele, para que ele ouça o que você tem a dizer.
Pedro os convidou a entrar e os hospedou.
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