2Reis 17:1-41

No décimo segundo ano do reinado de Acaz, rei de Judá, Oseias, filho de Elá, tornou‑se rei de Israel em Samaria e reinou nove anos. Ele fez o que era mau aos olhos do SENHOR, mas não como os reis de Israel que o precederam. Salmaneser, rei da Assíria, foi atacar Oseias, que fora seu vassalo e lhe pagara tributo. O rei da Assíria, porém, descobriu que Oseias era um traidor, pois havia mandado mensageiros a Sô, rei do Egito, e já não pagava o tributo, como costumava fazer anualmente. Por isso, Salmaneser mandou prendê‑lo e lançá‑lo no cárcere. O rei da Assíria atacou todo o país, depois atacou também Samaria e a sitiou por três anos. No nono ano do reinado de Oseias, o rei assírio conquistou Samaria e deportou os israelitas para a Assíria. Ele os colocou em Hala, em Gozã, junto ao rio Habor, e nas cidades dos medos. Tudo isso aconteceu porque os israelitas haviam pecado contra o SENHOR, o seu Deus, que os tirara do Egito, livrando‑os das mãos do faraó, rei do Egito. Eles prestaram culto a outros deuses e seguiram os costumes das nações que o SENHOR havia expulsado de diante deles, bem como os costumes que os reis de Israel haviam introduzido. Os israelitas praticaram o mal secretamente contra o SENHOR, o seu Deus. Em todas as suas cidades, desde as torres das sentinelas até as cidades fortificadas, eles construíram santuários locais. Ergueram colunas sagradas e postes de Aserá em todo monte alto e debaixo de toda árvore frondosa. Em todos os santuários locais queimavam incenso, como faziam as nações que o SENHOR havia expulsado de diante deles. Fizeram males que provocaram a ira do SENHOR. Prestaram culto a ídolos, embora o SENHOR houvesse dito: “Não façam isso”. O SENHOR advertiu Israel e Judá por meio de todos os seus profetas e videntes: “Desviem‑se dos seus maus caminhos. Obedeçam aos meus mandamentos e estatutos, de acordo com toda a lei que ordenei aos seus antepassados que obedecessem e que lhes entreguei por meio dos meus servos, os profetas”. Contudo, eles não quiseram ouvir e foram obstinados como os seus antepassados, que não confiaram no SENHOR, o seu Deus. Rejeitaram os seus estatutos, os seus testemunhos e a aliança que ele tinha feito com os seus antepassados. Seguiram ídolos inúteis, tornando‑se eles mesmos inúteis. Imitaram as nações ao seu redor, embora o SENHOR lhes tivesse ordenado: “Não ajam como elas”. Abandonaram todos os mandamentos do SENHOR, o seu Deus, e fizeram para si dois ídolos de metal na forma de bezerros e um poste de Aserá. Prostraram‑se diante de todos os exércitos celestiais e prestaram culto a Baal. Queimaram os seus filhos e as suas filhas em sacrifício. Praticaram adivinhação, consultaram os que anunciam presságios e venderam‑se para fazer o que era mau aos olhos do SENHOR, provocando, assim, a ira dele. Então, o SENHOR indignou‑se muito contra Israel e o expulsou da sua presença. Só a tribo de Judá escapou, mas nem ela obedeceu aos mandamentos do SENHOR, o seu Deus. Seguiram os costumes que Israel havia praticado. Por isso, o SENHOR rejeitou toda a descendência de Israel; ele a afligiu e a entregou nas mãos de saqueadores, até que a expulsou da sua presença. Quando o SENHOR separou Israel da dinastia de Davi, os israelitas estabeleceram Jeroboão, filho de Nebate, como rei, o qual induziu Israel a deixar de seguir o SENHOR e o levou a cometer grande pecado. Os israelitas permaneceram em todos os pecados de Jeroboão e não se desviaram deles, até que o SENHOR os expulsou da sua presença, conforme os havia advertido por meio de todos os seus servos, os profetas. Assim, o povo de Israel foi levado da sua terra para o exílio, na Assíria, onde ainda hoje permanece. O rei da Assíria trouxe gente da Babilônia, de Cuta, de Ava, de Hamate e de Sefarvaim e os estabeleceu nas cidades de Samaria para substituir os israelitas. Eles tomaram posse de Samaria e habitaram nas suas cidades. Quando começaram a viver ali, não adoravam ao SENHOR; por isso, Deus enviou leões para o meio deles, que mataram alguns do povo. Então, informaram o rei da Assíria: “As nações que deportaste e fizeste morar nas cidades de Samaria não conhecem as ordenanças do Deus daquela terra. Ele enviou leões para matá‑los, pois desconhecem as suas exigências”. Então, o rei da Assíria deu esta ordem: “Façam um dos sacerdotes de Samaria que vocês levaram prisioneiros retornar e viver ali para ensinar ao povo as ordenanças do Deus da terra”. Assim, um dos sacerdotes exilados de Samaria veio morar em Betel e lhes ensinou como adorar ao SENHOR. No entanto, cada nação fez os seus próprios deuses nas diversas cidades em que moravam e os puseram nos santuários locais que o povo de Samaria havia feito. Os da Babilônia fizeram Sucote-Benote; os de Cuta fizeram Nergal; os de Hamate fizeram Asima; os aveus fizeram Nibaz e Tartaque; os sefarvitas queimavam os seus filhos em sacrifício a Adrameleque e a Anameleque, deuses de Sefarvaim. Eles adoravam ao SENHOR, mas também nomeavam dentre eles pessoas para que servissem de sacerdotes nos santuários locais. Adoravam ao SENHOR, mas também prestavam culto aos seus próprios deuses, conforme os costumes das nações onde haviam sido exilados. Até hoje, eles continuam em suas antigas práticas. Não adoram ao SENHOR nem se comprometem com os estatutos, com as ordenanças, com as leis e com os mandamentos que o SENHOR deu aos descendentes de Jacó, a quem denominou Israel. Quando o SENHOR fez uma aliança com os israelitas, ele lhes ordenou: “Não adorem outros deuses, não se prostrem diante deles, não lhes prestem culto nem lhes ofereçam sacrifício. O SENHOR, que os tirou do Egito com grande poder e com braço estendido, é quem vocês adorarão. Diante dele vocês se prostrarão e lhe oferecerão sacrifícios. Vocês sempre tomarão o cuidado de obedecer aos estatutos, às ordenanças, às leis e aos mandamentos que ele lhes prescreveu. Não adorem outros deuses. Não se esqueçam da aliança que fiz com vocês nem adorem outros deuses. Antes, adorem ao SENHOR, o seu Deus; ele os livrará das mãos de todos os seus inimigos”. Contudo, eles não lhe deram atenção, mas continuaram em seus antigos costumes. Mesmo quando essas nações adoravam ao SENHOR, também prestavam culto aos seus ídolos. Até hoje, os seus filhos e netos continuam fazendo o que os seus antepassados faziam.