Eli, já bem idoso, ficou sabendo de tudo o que os seus filhos faziam a todo o Israel e que eles se deitavam com as mulheres que serviam junto à entrada da tenda do encontro. Por isso, lhes perguntou:
― Por que vocês fazem estas coisas? De todo o povo ouço a respeito do mal que vocês fazem. Não, meus filhos; não é boa a notícia que se comenta no meio do povo do SENHOR. Se um homem pecar contra outro homem, Deus pode defendê‑lo; se, porém, pecar contra o SENHOR, quem intercederá por ele?
Contudo, os filhos não deram atenção à repreensão do pai, pois o SENHOR queria matá‑los.
O menino Samuel continuava crescendo, sendo cada vez mais estimado pelo SENHOR e pelo povo.
Veio um homem de Deus a Eli e lhe disse:
― Assim diz o SENHOR: “Acaso não me revelei claramente à família do seu ancestral, quando eles estavam no Egito, sob o domínio do faraó? Escolhi o seu ancestral dentre todas as tribos de Israel para ser o meu sacerdote, subir ao meu altar, queimar incenso e usar um colete sacerdotal na minha presença. Também dei à família dele todas as ofertas preparadas no fogo pelos israelitas. Por que vocês zombam do meu sacrifício e da oferta que determinei para a minha habitação? Por que você honra os seus filhos mais do que a mim, deixando‑os engordar com as melhores partes de todas as ofertas feitas por Israel, o meu povo?”.
― Portanto, o SENHOR, o Deus de Israel, declara: “Prometi à sua família e à linhagem do seu ancestral que ministrariam diante de mim para sempre”. Contudo, agora o SENHOR declara: “Longe de mim tal coisa! Honrarei aqueles que me honram, mas aqueles que me desprezam serão tratados com desprezo. É chegada a hora em que eliminarei a sua força e a força da família do seu ancestral; não haverá mais nenhum idoso na sua família, e você verá aflição na minha habitação. Embora Israel prospere, na sua família ninguém alcançará idade avançada. Todo descendente seu que eu não eliminar do meu altar será poupado apenas para consumir os seus olhos com lágrimas e para entristecer a sua alma; todos os seus descendentes morrerão no vigor da vida.
“O que acontecer aos seus dois filhos, Hofni e Fineias, será um sinal para você: os dois morrerão no mesmo dia. Levantarei para mim um sacerdote fiel, que agirá de acordo com o meu coração e o meu pensamento. Edificarei firmemente a família dele, e ele ministrará sempre diante do meu ungido. Então, todo aquele que restar da sua família virá e se prostrará diante dele, para obter uma moeda de prata e um pedaço de pão, e lhe implorará que o ponha em alguma função sacerdotal para ter o que comer”.
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