1 Samuel 2:1-26

Ana fez a seguinte oração: “Como me sinto feliz no SENHOR! Nele tenho novas forças! Agora já posso responder a quem me quer mal, porque o SENHOR deu solução ao meu problema. Como me sinto feliz! Ninguém é tão santo como o SENHOR. Não há outro deus, nem há rocha alguma como o nosso Deus. Deixem de ser tão orgulhosos e altivos! O SENHOR é Deus de sabedoria, e julgará as vossas ações. Os arcos dos heróis foram quebrados. Os que fraquejam foram revestidos de força. Os que viviam na fartura agora dão tudo por uma côdea de pão; e os que andavam a morrer de fome agora são fartos. A que era estéril tem agora sete filhos; e a que ia tendo sempre filhos agora deixou de os ter. O SENHOR é quem tira a vida, mas é também quem a dá. Ele faz descer ao mundo dos mortos e levanta novamente os que para lá foram. O SENHOR tira a riqueza, mas também sabe dá-la; abaixa, mas também exalta. Tira o pobre do pó da terra, sim, da mais baixa miséria, e trata-o como príncipes, fazendo-o sentar-se em lugares de honra. Toda a Terra pertence ao SENHOR; foi ele quem deu estruturas a todo este mundo. Protegerá os seus fiéis; mas o malvado será silenciado, lançado nas trevas. O ser humano não tem capacidade de o enfrentar pela força. Os que contendem com o SENHOR serão aniquilados; trovejará desde os céus sobre eles. O SENHOR julga sobre a Terra, duma extremidade à outra. Dará força ao seu rei, exaltará o poder do seu ungido.” Então regressaram todos a Ramá, mas sem Samuel; este menino tornou-se um servidor do SENHOR, ajudando o sacerdote Eli. No entanto, os filhos de Eli eram pessoas de muito má conduta que não manifestavam qualquer interesse pelo SENHOR. Tinham por hábito, sempre que alguém estava a oferecer um sacrifício, e enquanto a carne do animal do sacrifício cozia, mandar um criado, com um grafo de três dentes, pô-lo dentro da caldeira, dizendo que fosse o que fosse que o garfo espetasse seria levado para os filhos de Eli. E faziam isso com todas as pessoas que iam a Silo para adorar. Outras vezes o criado, mesmo antes do rito de queima da gordura sobre o altar, reclamava um determinado pedaço da carne, antes que fosse cozida, para a assar depois. Se aquele que apresentava o sacrifício dissesse: “Leva quanto quiseres, mas deixa primeiro que a gordura seja queimada”, então o criado respondia: “Não. Dá-mo agora, se não tiro-to à força.” Assim, o pecado destes jovens era muito grande aos olhos do SENHOR, pois tratavam com desprezo as ofertas que o povo trazia perante Deus. Samuel, apesar de criança, estava já ao serviço do SENHOR e vestia uma veste sacerdotal como o dos sacerdotes. Todos os anos a mãe fazia-lhe uma túnica de linho, à medida, que lhe trazia quando vinha com o marido para o sacrifício anual. Antes de regressarem a casa, Eli abençoava Elcana e Ana, pedindo a Deus que lhes desse outros filhos que substituíssem aquele que tinha oferecido ao SENHOR. E o SENHOR respondeu dando a Ana três rapazes e duas meninas. Samuel continuava a crescer e permanecia ao serviço do SENHOR. Eli era já muito idoso, mas mantinha-se ao corrente de tudo o que se ia passando à sua volta. Sabia, por exemplo, que os seus filhos seduziam mulheres que se juntavam em grupos à entrada da tenda do encontro. “Tenho ouvido coisas terríveis sobre o que vocês têm feito e que o povo do SENHOR me vem contando”, dizia Eli aos filhos. “Meus filhos, é muito mau o que ouço dizer a vosso respeito. É muito grave levar o povo do SENHOR a pecar. O pecado tem sempre o seu castigo, e isso é tanto mais verdade no vosso caso, pois isso que fazem é pecado contra o SENHOR!” Mas eles não ligavam ao que o pai lhes dizia; por isso, o SENHOR tinha já decidido tirar-lhes a vida. O pequeno Samuel ia crescendo em tamanho e ganhava a simpatia de toda a gente, além de que se tornava objeto do favor do SENHOR.