De Bijbel met Nicky en Pippa GumbelVoorbeeld

God bedoelde het ten goede

Het was 1947. Glenn Chambers, een jonge New Yorker, droomde er zijn hele leven al van om God te dienen in Ecuador. Op de dag van vertrek wilde hij zijn moeder een berichtje sturen vanaf het vliegveld, maar hij had geen tijd meer om een kaart te kopen. Hij zag een stuk papier op de grond van de terminal liggen en pakte het op. Het bleek een advertentie te zijn met daarop heel groot het woord 'Waarom?’' Hij krabbelde zijn berichtje rond het woord 'Waarom?' en gooide het in een brievenbus. Diezelfde avond vloog zijn vliegtuig tegen de ruim 4000 meter hoge berg El Tablazo in Colombia. Toen zijn moeder het berichtje ontving nadat haar was verteld dat haar zoon was omgekomen, staarde het woord 'Waarom?' haar aan vanaf het papier.

Waarom staat God dit lijden toe? Deze vraag is de grootste uitdaging van het christelijk geloof. De hoeveelheid ellende en de verdeling ervan lijken willekeurig en oneerlijk. We begrijpen het niet en het maakt ons kwaad.

Theologen en filosofen worstelen al eeuwen met het mysterie van onverdiend lijden en er is nog niemand geweest met een eenvoudige en volledige verklaring. De gedeelten voor vandaag en morgen zijn maar een gedeeltelijk antwoord, maar bieden wel enig inzicht.

We zien dat lijden weliswaar nooit goed is op zichzelf, maar dat God het kan gebruiken ten goede op verschillende manieren. God houdt van jou. Als jij lijdt, lijdt God ook. Hij lijdt met jou mee. Maar Hij verwijdert niet altijd gewoonweg het leed uit je leven. Hij gebruikt soms de nare dingen die je overkomen om zijn goede doelen te bereiken.

Psalm 15:1-5

God gebruikt lijden om je te veranderen

Ben je wel eens compleet overstuur geweest door omstandigheden in je leven? Zo erg dat je de vaste grond onder je voeten kwijt was en de neiging had om alles maar op te geven?

De psalm voor vandaag wijst ons erop dat je niet hoeft te ‘wankelen, voor eeuwig’ (v.6), ook niet in tijden van ellende. David beschrijft het leven dat God voor jou heeft bedoeld. In moeilijke tijden kun je je vasthouden aan de richtlijnen die Hij geeft:

1. Doe het goede

Probeer oprecht te wandelen en ‘gerechtigheid’ te beoefenen (v.2a).

2. Spreek de waarheid

'... die met zijn hart de waarheid spreekt' (v.2b).

3. Roddel niet

“… die met zijn tong niet lastert’ (v.3a).

4. Doe je naaste geen kwaad

'... die zijn vrienden geen kwaad doet’ (v.3b).

5. Hou je aan je woord

'Heeft hij gezworen tot zijn schade, zijn eed verandert hij evenwel niet.’ (v.4c). Dit betekent dat je moet doen wat je belooft, ook als het je niet uitkomt (dit is tegenwoordig best moeilijk als je alleen maar een sms'je hoeft te sturen om een afspraak af te zeggen).

6. Wees gul en ruimhartig

‘Zijn geld leent hij niet uit tegen rente’ (v.5a).

7. Wees integer, laat je niet omkopen

‘…een geschenk ten nadele van de onschuldige aanvaardt hij niet.’ (v.5b).

Naarmate ons karakter steeds meer volgens deze richtlijnen wordt gevormd, brengen moeilijkheden en ellende ons minder van ons stuk. De psalmdichter merkt op: 'Wie deze dingen doet, zal niet wankelen, voor eeuwig.’ (v.5c) en 'mag verblijven in Uw tent' (v.1).

Zoals tijden van lijden ons karakter vormen, zo leidt karaktervorming ertoe dat we de zekere hoop kennen en Gods liefde mogen ervaren (Romeinen 5:3-5). Hoop en liefde zijn de meest stabiliserende krachten die we kennen in tijden van ellende en onzekerheid.

Heer, dank U dat U me neemt zoals ik ben, maar niet wilt dat ik blijf zoals ik ben. Help me om heilig te leven. Help me om beproevingen en moeilijkheden te zien als deel van mijn karaktervorming.

Nieuwe Testament

Mattheüs 17:14-18:9

God heeft lijden gebruikt om je te redden

Jezus is gekomen om af te rekenen met leed (17:22-23); en uiteindelijk een einde te maken aan al het lijden, door zijn lijden aan het kruis en zijn opstanding.

Het universum draait om het lijden van God aan het kruis: 'Toen Jezus en de leerlingen weer in Galilea waren, zei Jezus tegen hen: 'De Mensenzoon zal uitgeleverd worden aan mensen die hem zullen doden. Maar drie dagen later zal hij opstaan uit de dood.' Toen de leerlingen dat hoorden, werden ze erg verdrietig' (vv.22-23, BGT). Ze begrepen niet dat wat mensen als iets kwaads hadden bedoeld, door God voor iets goeds werd gebruikt, namelijk het redden van vele levens.

God was in staat om het grootste kwaad ooit (het doden van de Zoon van God) voor het allergrootste goed te gebruiken (de redding van de mensheid).

De genezing van de jongen met epilepsie (v.18) is een voorproefje van de tijd dat er geen ziekte en lijden meer zal zijn. De dood en opstanding van Jezus betekenen dat niemand meer in 'het helse vuur' geworpen hoeft te worden (18:9).

Hoe moet je reageren?

1. Heb vertrouwen

In dit gedeelte zien we de verschrikkelijke ellende van een ziek kind en hoe een ouder hieronder lijdt. In dit specifieke geval kunnen de leerlingen het kind niet genezen vanwege hun gebrek aan geloof. (Dat is zeker niet altijd het geval; soms bidden mensen met groot geloof om genezing, maar heeft dit toch niet het gewenste resultaat.) Jezus zegt dat je met het kleinste beetje geloof bergen kunt verzetten. 'Niets zou voor U onmogelijk zijn' (17:20).

2. Geef niet onnodig reden tot aanstoot

Jezus legt uit dat, hoewel Hij is vrijgesteld van belasting voor de tempel (Gods huis) omdat Hij Gods Zoon is, Hij toch een wonderbaarlijke betaling doet voor hemzelf en Petrus: 'om hun geen aanstoot te geven’ (v.27). Hoewel Jezus bereid is om aanstoot te geven als dit nodig is, wil Hij dit niet onnodig doen.

3. Stel je nederig op

Grootheid in het koninkrijk van de hemel heeft niets te maken met prestaties; je bent groot als je jezelf vernedert als een kind (18:4).

4. Wees radicaal

Jezus roept ons op om de zonde genadeloos uit ons leven te bannen (vv.7-9).

Heer, dank U dat het hele universum draait om de gebeurtenis waarbij U het kwaad ten goede hebt gekeerd. Op U stel ik mijn vertrouwen. Ik heb U nodig.

Oude Testament

Genesis 49:1-50:26

God gebruikt lijden voor zijn goede doelen

Wat voor kwaad andere mensen (of zelfs de duivel) ook tegen je mogen beramen, God kan het gebruiken voor zijn goede doelen, ten goede van jou en van andere mensen die door jouw leven en werk gezegend worden.

Aan het einde van zijn leven zegende Jakob zijn zonen. Hij zegende Juda met overwinning, voorspoed en leiderschap. Juda zou de machtigste zuidelijke stam van Israël worden en de koning voor het hele volk voortbrengen, in de persoon van David.

We zien hier een vooruitwijzing naar Jezus: 'De scepter zal van Juda niet wijken en evenmin de heersersstaf van tussen zijn voeten, (49:10). Later zullen we lezen: 'Er zal een ster uit Jakob voortkomen,

er zal een scepter uit Israël opkomen;’ (Numeri 24:17). Jakob gebruikt het beeld van een leeuw (Genesis 49:9). Jezus wordt beschreven als 'de Leeuw Die uit de stam van Juda is, de Wortel van David' (Openbaring 5:5).

Vervolgens zegende Jakob Jozef, 'een vruchtbare boom' (Genesis 49:22). Hij had veel moeilijkheden gehad, had veel aanvallen doorstaan, maar God keerde alles ten goede. Jozef slaagde omdat Gods hand op hem was en God het kwaad in zegen veranderde (50:20).

Toen Jakob was overleden, waren de broers van Jozef bang dat Jozef wraak zou nemen voor alles wat ze hem hadden aangedaan (v.15). 'Jozef zei daarop tegen hen: Wees niet bevreesd, want sta ik soms op de plaats van God? Jullie weliswaar, jullie hebben kwaad tegen mij bedacht, maar God heeft dat ten goede gedacht, om te doen zoals het op deze dag is: een groot volk in leven te houden. Nu dan, wees niet bevreesd. Ikzelf zal jullie en jullie kleine kinderen onderhouden. Zo troostte hij hen en sprak hij naar hun hart.’ (vv.19-21).

R.T. Kendall schrijft: ‘Voor Jozef zou wraak op dat moment mogelijk iets voor hem persoonlijk hebben betekend, maar het zou niets hebben bijgedragen aan het koninkrijk van God. Wanneer we op de een of andere manier worden mishandeld, moeten we ons realiseren dat ons lijden diepgaande en verstrekkende gevolgen heeft voor het grotere koninkrijk van God. Er zijn onzichtbare redenen voor voortdurend lijden. Wie weet wat God met jouw leven zal doen als je de onrechtvaardige behandeling waardig ondergaat?'

Zie Gods hand in alles wat je overkomt, zowel in de goede als in de nare dingen. Bekijk alles met gelovige ogen. Besef dat alles deel is van Gods plan om het kwade ten goede te keren (net als bij de dood van Jezus aan het kruis).

De belofte van het Nieuwe Testament is dat God alles wat er met je gebeurt ten goede zal keren. Als je wordt geconfronteerd met beproeving, verleiding, strijd en moeilijkheden, verzekert het Nieuwe Testament je dat 'wij weten dat voor hen die God liefhebben, alle dingen meewerken ten goede, voor hen namelijk die overeenkomstig Zijn voornemen geroepen zijn.’ (Romeinen 8:28).

Heer, help me om de mensen die me op welke manier dan ook kwaad hebben gedaan, volledig te vergeven. Help me om uw hand te zien in alles wat mij overkomt, in de goede en in de nare dingen. Dank U dat U alles tot een goed einde brengt voor wie U liefhebben.

Pippa's bijdrage

Matteüs 17:20

‘…als u een geloof had als een mosterdzaad, u zou tegen deze berg zeggen: Verplaats u van hier naar daar…’

Een mosterdzaad, dat klinkt heel klein. Dat moet toch mogelijk zijn. Op mijn gebedslijstje staan nog wel een paar grote bergen die nog niet verplaatst zijn. Dit is een aanmoediging om te blijven bidden, ook voor de grote dingen.