Elk verlangend hartVoorbeeld

Onwaarschijnlijke eerste getuigen en hun grootste vreugde

Het was een nacht als duizend andere nachten. Een groep herders verzamelde zich rond het kampvuur om verhalen te vertellen en liedjes te zingen. Maar plotseling spleet de hemel open en de vlammende glorie van een engel verblindde hun ogen en vervulde hun hart met angst.

Omringd door de glorie van de Heer zagen de herders een engel (waarschijnlijk Gabriël) die het goede nieuws van de geboorte van Christus aankondigde, gevolgd door een toegift van honderdduizenden engelen die lof voor God zongen. Het hele tafereel leek op een gordijn dat net genoeg was opengetrokken om de herders een glimp te geven van het voortdurende aanbiddingsconcert in de hemel.

Maar van alle mensen aan wie deze hemelse aankondiging als eerste gegeven kon worden, waarom was het juist aan deze groep eenvoudige herders?

God heeft altijd een zwak gehad voor herders. Israëls grootste koning, David, was een herder, en Mozes diende zijn schoonvader een tijdlang als herder. Ondanks grote namen in hun gelederen bevonden herders zich op de sociale ladder zo laag als maar mogelijk was. Hun werk maakte hen ceremonieel onrein en niet in staat deel te nemen aan de rituelen van het jodendom.

Toch openbaarde God dit baanbrekende nieuws aan deze anonieme en misschien wel vrome herders. Dit verhaal zit vol contrasten en ironie. Een donkere sterrennacht, onderbroken door verblindend, glorieus licht. Met angst vervulde mannen, geconfronteerd met uitbundige en gelukkige engelen. Eenvoudige herders veranderden in evangelisten. Het meest ironische van alles was dat de herders waarschijnlijk een kudde toekomstige offerlammeren hoedden, toen het Lam van God in een nabijgelegen kribbe werd geboren. Hadden ze in hun haast om het Kind te zien, kunnen weten dat ze het laatste offerlam aanschouwden – het Lam van God?

Het feit dat God het goede nieuws eerst met herders zou delen, is op zichzelf goed nieuws. Weinig van ons zijn wijs, machtig, of van adellijke afkomst volgens wereldse maatstaven. God kiest de dwaze dingen van de wereld om de wijzen te verwarren. Als je tot de dwaze dingen in de wereld wordt gerekend en dat er vervolgens voor zorgt dat je op de eerste rij zit voor de grootste aankondiging ooit, laten we ons dan maar inschrijven! De engelachtige aankondiging was bedoeld om hen grote vreugde te brengen, en het is de bedoeling om jou vandaag hetzelfde te brengen. De Verlosser is geboren! Dit goede nieuws brengt ons de grootste vreugde, zowel nu als voor eeuwig.

• Hoe roept God mij op om anders na te denken over hoe ik anderen zie?
• Hoe roept God mij op om anders na te denken over hoe ik mezelf zie?
• Welke invloed heeft deze engelachtige aankondiging op mijn dagelijkse vreugde?