Exode 14
14
Le Pharaon poursuit les Israélites
1Le Seigneur dit à Moïse : 2« Ordonne aux Israélites de revenir camper près de Pi-Hahiroth, entre Migdol et la mer. C'est là que vous installerez votre camp, en face de Baal-Sefon#14.2 Pi-Hahiroth, Migdol, Baal-Sefon: aucun de ces trois endroits n'est identifié ; Pi-Hahiroth pourrait signifier “embouchure des canaux”, Migdol, “fortin” et Baal-Sefon, “Baal du nord”., près de la mer. 3Le Pharaon pensera que vous errez tout affolés dans cette région, prisonniers du désert. 4Je le pousserai à s'obstiner et il vous poursuivra. Alors je manifesterai ma gloire en l'écrasant, lui et toutes ses troupes. Ainsi les Égyptiens sauront que je suis le Seigneur. » Les Israélites agirent selon ces instructions.
Tactique trompeuse
(14.1-9)
Il ne suffit pas qu'Israël quitte ce pays de servitude ; il faut encore que le Pharaon et son armée soient détruits (14.28). Aussi Dieu attire-t-il le Pharaon dans un guet-apens, en lui donnant l'illusion qu'Israël n'a plus d'issue, face au désert et à la mer.
Le Seigneur inspire au Pharaon de poursuivre ses esclaves qui étaient si utiles. Il est sûr qu'ils sont prisonniers du désert. C'est toute la puissance de l'Égypte qui s'avance contre Israël.
5Lorsqu'on annonça au Pharaon et à son entourage que les Israélites avaient quitté le pays, ils changèrent d'idée à leur sujet et se dirent : « Qu'avons-nous fait là ? Pourquoi avons-nous laissé les Israélites s'en aller, au lieu de les garder comme esclaves ? » 6Le Pharaon fit atteler son char et partit avec son armée ; 7il avait avec lui tous les chars d'Égypte, dont les six cents meilleurs, chacun avec son équipage complet. 8Le Seigneur poussa le Pharaon, roi d'Égypte, à poursuivre avec obstination les Israélites, au moment où ceux-ci quittaient le pays comme s'ils étaient déjà libres#14.8 comme s'ils étaient déjà libres ou sous la protection de Dieu.. 9L'armée égyptienne, avec tous ses chevaux, chars et cavaliers, poursuivit donc les Israélites et les rattrapa près de Pi-Hahiroth, en face de Baal-Sefon, là où ils campaient près de la mer.
Promesse de salut
(14.10-14)
Comme le Seigneur l'avait prédit (13.17), le peuple cède à la panique en voyant l'armée ennemie et veut retourner en Égypte. Ce thème de la contestation du peuple réapparaîtra tout le long du séjour au désert. Moïse exhorte le peuple à se préparer à la guerre, mais aussi au salut et à la délivrance.
10Les Israélites virent que les Égyptiens s'étaient mis en route pour les poursuivre et que, déjà, le Pharaon arrivait. Ils eurent très peur, ils se mirent à appeler le Seigneur à grands cris 11et dirent à Moïse : « N'y avait-il pas assez de tombeaux en Égypte ? Pourquoi nous as-tu emmenés mourir dans le désert ? Pourquoi nous as-tu fait quitter l'Égypte ? 12Nous te l'avions bien dit, quand nous étions encore là-bas : “Laisse-nous tranquilles ; nous voulons servir les Égyptiens. Cela vaut mieux pour nous que de mourir dans le désert.” » – 13« N'ayez pas peur, répondit Moïse. Tenez bon et vous verrez comment le Seigneur interviendra aujourd'hui pour vous sauver. En effet, ces Égyptiens que vous voyez aujourd'hui, vous ne les reverrez plus jamais. 14Le Seigneur va combattre à votre place. Vous n'aurez pas à intervenir. »
Dieu ouvre un passage à travers la mer
15Le Seigneur dit à Moïse : « Pourquoi m'appelles-tu à l'aide ? Dis aux Israélites de se mettre en route. 16Prends ton bâton en main et élève-le au-dessus de la mer ; ouvre ainsi un passage dans la mer afin que les Israélites puissent la traverser à pied sec. 17Quant à moi, je pousse les Égyptiens à s'obstiner et à y pénétrer derrière vous. Je manifesterai alors ma gloire en écrasant le Pharaon avec toutes ses troupes, ses chars et ses cavaliers. 18Les Égyptiens sauront que je suis le Seigneur, lorsque j'aurai manifesté ma gloire de cette manière. »
Dieu prépare la victoire
(14.15-20)
Malgré l'obstacle de la mer qui barre le chemin, le peuple reçoit l'ordre de se mettre en route pour manifester sa confiance en Dieu. Le Seigneur inspire aux Égyptiens de s'obstiner, afin que leur désastre révèle sa gloire et son triomphe complet sur les ennemis de son peuple.
Dieu prend l'ensemble du peuple sous sa protection, au moyen de son ange et de la colonne de fumée.
19 L'ange de Dieu, qui auparavant précédait les Israélites, alla se placer derrière leur camp. De même, la colonne de fumée#14.19 colonne de fumée: Comparer 13.21 et la note. qui était devant eux passa derrière eux ; 20elle se plaça entre le camp des Égyptiens et celui des Israélites. Cette fumée était obscure d'un côté, tandis que de l'autre elle éclairait la nuit. Ainsi les adversaires ne s'approchèrent pas les uns des autres de toute la nuit.
21Moïse étendit le bras au-dessus de la mer. Le Seigneur fit alors souffler un fort vent d'est durant toute la nuit pour refouler la mer et la mettre à sec. Les eaux se séparèrent 22et les Israélites traversèrent la mer à pied sec#14.22 Voir 1 Cor 10.1-2 ; Hébr 11.29. : de chaque côté d'eux, l'eau formait comme une muraille. 23Les Égyptiens les poursuivirent ; tous les chevaux du Pharaon, avec chars et cavaliers, pénétrèrent derrière eux dans la mer. 24Vers la fin de la nuit, le Seigneur, du milieu de la colonne de feu et de fumée, regarda l'armée égyptienne et la désorganisa. 25Il bloqua#14.25 Il bloqua: d'après le texte samaritain et les anciennes versions grecque et syriaque ; hébreu Il détacha. les roues des chars, qui n'avancèrent plus que difficilement. Alors les Égyptiens s'écrièrent : « Fuyons loin des Israélites, car le Seigneur combat avec eux contre nous ! »
La marche à travers la mer
(14.21-31)
Sa victoire éclatante couronne les actions du Seigneur pour libérer les siens de l'esclavage. Le souvenir exaltant de cette nuit bienheureuse domine toute l'histoire d'Israël et détermine l'attachement du peuple à son Seigneur tout-puissant. Il fonde leur relation. C'est le signe par excellence du salut, le passage à la vie du peuple qui glissait vers la mort.
Deux traditions relatent cet événement mémorable. Selon la première, le Seigneur envoie un vent violent durant toute la nuit pour repousser l'eau et permettre à Israël de traverser la mer. Le vent cesse au matin et l'eau revient à son lieu naturel, empêchant les chars égyptiens d'avancer. Selon l'autre tradition, Moïse sépare la mer pour permettre au peuple de traverser à pied sec, entre deux murailles d'eau à sa droite et à sa gauche.
La liturgie chrétienne a continué de rappeler cette traversée miraculeuse (1 Cor 10.1-6).
26Le Seigneur dit à Moïse : « Étends ton bras au-dessus de la mer, pour faire revenir l'eau sur les chars et les cavaliers égyptiens. » 27Moïse obéit. Alors, à l'aube, la mer reprit sa place habituelle. Les Égyptiens qui s'enfuyaient se trouvèrent soudain face à l'eau, et le Seigneur les y précipita. 28L'eau recouvrit tous les chars et les cavaliers des troupes du Pharaon qui avaient poursuivi les Israélites dans la mer. Personne n'échappa. 29Quant aux Israélites, ils avaient traversé la mer à pied sec, l'eau formant comme une muraille de chaque côté d'eux.
30Ainsi, ce jour-là, le Seigneur délivra les Israélites du pouvoir des Égyptiens, et les Israélites purent voir les cadavres des Égyptiens sur le rivage de la mer. 31Les Israélites virent avec quelle puissance le Seigneur était intervenu contre l'Égypte. C'est pourquoi ils reconnurent son autorité ; ils mirent leur confiance en lui et en son serviteur Moïse.
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Société biblique française – Bibli'O, 2004
