Exode 10
10
Huitième fléau : les sauterelles
1Le Seigneur dit à Moïse : « Va chez le Pharaon. C'est moi qui ai rendu le roi et son entourage entêtés à ce point, afin de pouvoir réaliser toutes ces interventions spectaculaires au milieu d'eux. 2Ainsi tu pourras raconter à tes enfants et à tes petits-enfants comment j'ai traité les Égyptiens en accomplissant toutes ces interventions dans leur pays. Vous saurez de cette manière que je suis le Seigneur. »
Transmettre la mémoire
(10.1-11)
Non seulement le Seigneur prévoit que le Pharaon va s'entêter, mais il endurcira lui-même son cœur, ainsi il manifestera sa puissance dans de nouveaux signes : il est le Seigneur qui dirige tout, et domine même le mal.
Pour la première fois, le Seigneur ordonne à son peuple de transmettre la mémoire des événements passés. Dieu répétera sans cesse le commandement de se souvenir de ses interventions, qui ont donné naissance à son peuple. Enseigner les faits marquants du passé aux générations suivantes n'est pas seulement précieux pour ces dernières, mais aussi pour celles qui transmettent la mémoire. Le rappel des signes fondateurs ravive l'identité de tout groupe humain et renouvelle son dynamisme.
3Moïse et Aaron allèrent trouver le Pharaon et lui dirent : « Le Seigneur, le Dieu des Hébreux, te demande : “Vas-tu longtemps encore refuser de te soumettre à moi ? Laisse partir mon peuple, afin qu'il puisse me rendre un culte ! 4Si tu refuses, j'enverrai demain les sauterelles dans ton territoire : 5elles recouvriront complètement le sol, de sorte qu'on ne le verra plus ; elles dévoreront le peu de cultures que la grêle n'a pas anéanties#10.5 Comparer 9.32., elles ne laisseront rien sur les arbres qui poussent dans la campagne. 6Elles rempliront tes palais, les maisons des gens de ton entourage et celles de tous les Égyptiens. Ce sera un fléau tel qu'on n'en a jamais vu depuis le temps de vos ancêtres jusqu'à ce jour.” »
Moïse quitta alors le Pharaon et s'en alla. 7Les gens de l'entourage du roi lui dirent : « Jusqu'à quand cet individu va-t-il nous causer des malheurs ? Laisse donc partir les hommes d'Israël pour qu'ils aillent rendre un culte au Seigneur leur Dieu ! Ne comprends-tu pas encore que l'Égypte court à sa perte ? » 8On rappela Moïse et Aaron auprès du Pharaon, qui leur dit : « Vous pouvez aller rendre un culte au Seigneur votre Dieu. Mais quels sont ceux qui partiront ? » 9Moïse déclara : « Nous partirons tous, jeunes gens et vieillards, hommes et femmes, avec nos moutons, nos chèvres et nos bœufs, car nous devons célébrer une fête en l'honneur du Seigneur. » 10Le Pharaon répliqua avec ironie : « Que le Seigneur soit avec vous ! Je vais sûrement vous autoriser à partir avec vos familles ! Il est clair que vous avez de mauvaises intentions. 11Ce que vous proposez est inadmissible. Seuls les hommes iront rendre un culte au Seigneur, c'est tout ce que vous pouvez demander. » Et on les expulsa de chez le Pharaon.
12Le Seigneur dit alors à Moïse : « Étends ton bras sur l'Égypte pour y faire venir les sauterelles ; elles dévoreront toutes les plantes que la grêle a épargnées ! » 13Moïse étendit son bâton sur l'Égypte, et le Seigneur envoya sur le pays un vent d'est qui souffla tout le jour et toute la nuit. Au matin, le vent avait amené les sauterelles. 14Elles se répandirent dans toute l'Égypte et se posèrent partout. Elles étaient innombrables : jamais auparavant on n'en avait vu autant et jamais dans la suite on n'en reverra pareille quantité. 15Elles couvraient la surface du sol, qui paraissait tout sombre. Elles dévorèrent l'herbe et les fruits que la grêle avait épargnés, de sorte que dans tout le pays il ne resta aucune verdure, ni sur les arbres ni dans les champs#10.15 V. 14-15 : voir Apoc 9.2-3..
La perte des récoltes
(10.12-20)
Une invasion de sauterelles est plutôt rare en Égypte, mais fréquente en Mésopotamie. Aussi est-ce un vent d'est qui les amène vers l'Égypte, tandis que c'est un vent d'ouest qui les chasse. De loin, un essaim de sauterelles apparaît comme un lourd nuage qui se déplace près du sol. En approchant, il assombrit l'atmosphère au point de cacher le soleil.
Influencé par son entourage, le Pharaon autorise le peuple à s'en aller, mais seulement en partie. Puisqu'il s'agit de rendre un culte à Dieu, seuls les hommes partiront, car eux seuls ont le droit de servir le Seigneur. Mais toutes les générations et tous les individus forment un seul peuple, appelé à la liberté. C'est ensemble qu'ils sortiront du pays de l'esclavage.
16En toute hâte, le Pharaon convoqua Moïse et Aaron, et déclara : « Je suis coupable envers le Seigneur votre Dieu et envers vous-mêmes ! 17Pardonnez-moi donc ma faute cette fois-ci encore, et priez le Seigneur votre Dieu qu'il veuille bien me préserver de cette terrible calamité. » 18Moïse quitta le Pharaon et pria le Seigneur. 19Le Seigneur fit alors souffler un violent vent d'ouest qui emporta les sauterelles et les jeta dans la mer des Roseaux. Il n'en resta pas une seule dans tout le territoire d'Égypte. 20Pourtant le Seigneur poussa le Pharaon à s'obstiner, de sorte qu'il ne laissa pas partir les Israélites.
Neuvième fléau : l'obscurité
21Le Seigneur dit à Moïse : « Lève ton bras vers le ciel ! Que l'obscurité se répande sur l'Égypte, une obscurité si épaisse qu'on puisse la toucher. » 22Moïse leva son bras vers le ciel. Alors une obscurité totale régna pendant trois jours sur l'Égypte#10.22 Voir Ps 105.28 ; Apoc 16.10.. 23Durant ces trois jours, les Égyptiens furent incapables de se voir les uns les autres, si bien que personne ne bougea de chez soi. Par contre, il faisait clair dans la région où les Israélites habitaient. 24Le Pharaon convoqua Moïse et lui dit : « Vous pouvez aller rendre un culte au Seigneur. Vous pouvez même emmener vos familles. Seuls vos moutons, vos chèvres et vos bœufs doivent demeurer ici. » – 25« Pas du tout, déclara Moïse. Tu nous remettras toi-même des bêtes#10.25 Autre traduction Alors, demanda Moïse, est-ce toi qui nous remettras des bêtes ? que nous pourrons offrir au Seigneur notre Dieu en sacrifices de communion et en sacrifices complets. 26En plus, nous emmènerons nos troupeaux ; pas une seule de nos bêtes ne restera ici. Nous devrons aussi en offrir un certain nombre au Seigneur notre Dieu, mais nous ne saurons pas lesquelles avant d'être arrivés sur place. »
Une nuit de trois jours
(10.21-29)
Le fléau suivant se réalise immédiatement par la médiation du bras levé de Moïse vers le ciel, mais il épargne encore la région des Israélites. Dans la Bible, l'obscurité annonce la mort, car la vie humaine est impossible sans la lumière. Les ténèbres rappellent la condition du monde avant la création (Gen 1.2). Le Pharaon permet enfin aux Hébreux d'aller rendre un culte au Seigneur, mais veut garder leurs troupeaux pour les contraindre à revenir, comme il avait essayé de garder leurs enfants en otages (10.10). Moïse va jusqu'à exiger que le Pharaon fournisse les animaux pour les sacrifices, afin d'épargner les troupeaux des Hébreux !
Le schéma précédent se reproduit, le Pharaon, obstiné, refuse une dernière fois de laisser partir le peuple de Dieu.
27Le Seigneur poussa le Pharaon à s'obstiner, de sorte qu'il ne voulut pas les laisser partir. 28Il dit à Moïse : « Sors d'ici ! Prends garde de ne plus reparaître devant moi ! Si jamais tu reviens chez moi, tu mourras ! » – 29« Bien ! répondit Moïse. Comme tu l'as dit, je ne reparaîtrai plus devant toi. »
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Exode 10: BEX2004
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Société biblique française – Bibli'O, 2004
