Actes 9
9
La conversion de Saul
(Voir aussi 22.6-16 ; 26.12-18)
1Pendant ce temps, Saul ne cessait de menacer de mort les disciples du Seigneur. Il alla trouver le grand-prêtre 2et lui demanda des lettres d'introduction pour les synagogues de Damas, afin que, s'il y trouvait des personnes, hommes ou femmes, qui suivaient le chemin du Seigneur#9.2 Comparer És 30.21 ; Ps 27.11., il puisse les arrêter et les amener à Jérusalem. 3Il était en route pour Damas et approchait de cette ville, quand, tout à coup, une lumière qui venait du ciel brilla autour de lui. 4Il tomba à terre et entendit une voix qui lui disait : « Saul, Saul, pourquoi me persécutes-tu ? » 5Il demanda : « Qui es-tu Seigneur ? » Et la voix répondit : « Je suis Jésus que tu persécutes. 6Mais relève-toi, entre dans la ville, et là on te dira ce que tu dois faire. » 7Les compagnons de voyage de Saul s'étaient arrêtés sans pouvoir dire un mot ; ils entendaient la voix, mais ne voyaient personne. 8Saul se releva de terre et ouvrit les yeux, mais il ne voyait plus rien. On le prit par la main pour le conduire à Damas. 9Pendant trois jours, il fut incapable de voir et il resta sans rien manger ni boire.
Pas seulement une chute à terre
(9.1-9)
L'importance de Paul, encore appelé Saul, dans la réussite de l'évangélisation du monde amène Luc à présenter trois récits de sa vocation, chacun ayant sa tonalité propre (voir aussi 22.6-16 ; 26.12-18). Ce premier récit, à la troisième personne, montre Saul qui tombe, non seulement à terre, mais aussi de son assurance de persécuteur. Neutralisé, aveuglé, ne sachant plus que faire, il est conduit par la main comme un enfant.
Cette rencontre avec Jésus, et les paroles adressées par le Seigneur lui-même, font de Saul-Paul un véritable apôtre, bien qu'il n'ait pas été de ceux qui ont connu et suivi Jésus (1.21-22 ; 1 Cor 15.8-9).
10Il y avait à Damas un disciple appelé Ananias. Le Seigneur lui apparut dans une vision et lui dit : « Ananias ! » Il répondit : « Me voici, Seigneur. » 11Le Seigneur lui dit : « Tu vas te rendre tout de suite dans la rue Droite et, dans la maison de Judas, demande un homme de Tarse appelé Saul. Il prie en ce moment 12et, dans une vision, il a vu un homme appelé Ananias qui entrait et posait les mains sur lui afin qu'il puisse voir de nouveau. » 13Ananias répondit : « Seigneur, de nombreuses personnes m'ont parlé de cet homme et m'ont dit tout le mal qu'il a fait à tes fidèles à Jérusalem. 14Et il est venu ici avec le pouvoir que lui ont accordé les chefs des prêtres d'arrêter tous ceux qui font appel à ton nom. » 15Mais le Seigneur lui dit : « Va, car j'ai choisi cet homme et je l'utiliserai pour faire connaître mon nom aux autres nations et à leurs rois, ainsi qu'au peuple d'Israël. 16Je lui montrerai moi-même tout ce qu'il devra souffrir pour moi. » 17Alors Ananias partit. Il entra dans la maison, posa les mains sur Saul et lui dit : « Saul, mon frère, le Seigneur Jésus qui t'est apparu sur le chemin par lequel tu venais m'a envoyé pour que tu puisses voir de nouveau et que tu sois rempli du Saint-Esprit. » 18Aussitôt, des sortes d'écailles tombèrent des yeux de Saul et il put voir de nouveau. Il se leva et fut baptisé ; 19puis il mangea et les forces lui revinrent.
Saul renaît comme apôtre
(9.10-19)
A Damas, la lumière sur l'événement se fait par une double vision : « dans une vision » (v. 10), Ananias apprend que Saul… le voit « dans une vision » lui aussi (v. 12). Cette présentation des faits est un exemple de la qualité littéraire du livre des Actes, mais surtout elle souligne comment le Seigneur dirige les hommes et les événements. L'entrevue avec Ananias est préparée par Dieu, pour révéler à Saul sa vocation. Bien au fait des épreuves éventuelles, ayant bénéficié d'une apparition du Seigneur, touché par l'Esprit Saint, Saul est prêt désormais à devenir un apôtre pour les nations païennes. Sa vision est totalement renouvelée.
Saul prêche à Damas
Saul resta quelques jours avec les disciples qui étaient à Damas. 20Il se mit immédiatement à prêcher dans les synagogues, en proclamant que Jésus est le Fils de Dieu. 21Tous ceux qui l'entendaient étaient étonnés et demandaient : « N'est-ce pas cet homme qui persécutait violemment à Jérusalem ceux qui font appel au nom de Jésus ? Et n'est-il pas venu ici exprès pour les arrêter et les ramener aux chefs des prêtres ? » 22Mais Saul se montrait toujours plus convaincant : les Juifs qui vivaient à Damas ne savaient plus que lui répondre quand il leur démontrait que Jésus est le Messie.
Un missionnaire plein d'assurance
(9.20-30)
Un homme comme Saul ne peut rester inactif. A Damas, il fait un essai si efficace en évangélisation chrétienne que ses frères juifs s'inquiètent de ce revirement. Saul échappe alors à un projet d'attentat.
Les entrevues de Saul avec les apôtres à Jérusalem constituent un bon test. Après avoir suscité une méfiance bien compréhensible, il marche avec les apôtres, prêche avec assurance comme eux et réveille l'hostilité que les Juifs de langue grecque avaient pour Étienne. On le renvoie donc chez lui à Tarse, en attendant d'ouvrir d'autres chantiers.
23Après un certain temps, les Juifs prirent ensemble la décision de faire mourir Saul, 24mais il fut averti de leur complot. On surveillait les portes de la ville jour et nuit, afin de le mettre à mort. 25Alors les disciples de Saul l'emmenèrent de nuit pour le faire passer de l'autre côté du mur de la ville, en le descendant dans une corbeille#9.25 v. 23-25: comparer 2 Cor 11.32-33..
Saul à Jérusalem
26Arrivé à Jérusalem, Saul essaya de se joindre aux disciples ; mais tous en avaient peur, car ils ne croyaient pas qu'il fût vraiment un disciple. 27Barnabas le prit alors avec lui et le conduisit auprès des apôtres. Il leur raconta comment Saul avait vu le Seigneur en cours de route et comment le Seigneur lui avait parlé. Il leur dit aussi avec quelle assurance Saul avait prêché au nom de Jésus à Damas. 28A partir de ce moment, Saul se tint avec eux, il allait et venait dans Jérusalem et prêchait avec assurance au nom du Seigneur. 29Il s'adressait aussi aux Juifs de langue grecque et discutait avec eux ; mais ceux-ci cherchaient à le faire mourir. 30Quand les frères l'apprirent, ils conduisirent Saul à Césarée, d'où ils le firent partir pour Tarse.
31L'Église était alors en paix dans toute la Judée, la Galilée et la Samarie ; elle se fortifiait et vivait dans la soumission au Seigneur, elle s'accroissait grâce à l'aide du Saint-Esprit.
Une pause dans le récit
(9.31)
Luc signale la réalisation de la deuxième phase de l'accroissement de l'Église, annoncée en 1.8, avant d'ouvrir de nouveaux horizons à l'aventure de la Parole inspirée par le Saint-Esprit.
La guérison d'Énée
32Pierre, qui parcourait tout le pays, se rendit un jour chez les croyants qui vivaient à Lydda. 33Il y trouva un homme appelé Énée qui était couché sur un lit depuis huit ans, parce qu'il était paralysé. 34Pierre lui dit : « Énée, Jésus-Christ te guérit ! Lève-toi et fais ton lit. » Aussitôt Énée se leva. 35Tous les habitants de Lydda et de la plaine de Saron le virent et se convertirent au Seigneur.
A la frontière du pays
(9.32-43)
Comme Jésus, Pierre fait marcher un paralysé, et redonne la vie à une femme active dans sa communauté. Ces signes favorisent la mission chrétienne.
A Jaffa, Pierre est sur la rive de la mer et à la limite de la terre des Juifs. Il va bientôt franchir une frontière importante et se retrouver dans une maison païenne à Césarée.
Dorcas est ramenée à la vie
36Il y avait à Jaffa une femme croyante appelée Tabitha. – Ce nom se traduit en grec par « Dorcas », ce qui signifie « gazelle ». – Elle était continuellement occupée à faire du bien et à venir en aide aux pauvres. 37En ce temps-là, elle tomba malade et mourut. Après avoir lavé son corps, on le déposa dans une chambre, en haut de la maison#9.37 chambre… maison: Comparer 1.13 et la note.. 38Les disciples de Jaffa avaient appris que Pierre se trouvait à Lydda, qui est proche de Jaffa#9.38 Il y a environ 20 km de Lydda à Jaffa.. Ils lui envoyèrent deux hommes avec ce message : « Nous t'en prions, viens chez nous sans tarder. » 39Pierre partit tout de suite avec eux. Lorsqu'il fut arrivé, on le conduisit dans la chambre située en haut de la maison. Toutes les veuves s'approchèrent de lui en pleurant ; elles lui montrèrent les chemises et les manteaux que Tabitha avait faits quand elle vivait encore. 40Pierre fit sortir tout le monde, se mit à genoux et pria. Puis il se tourna vers le corps et dit : « Tabitha, lève-toi ! » Elle ouvrit les yeux et, quand elle vit Pierre, elle s'assit. 41Pierre lui prit la main et l'aida à se lever. Il appela ensuite les croyants et les veuves, et la leur présenta vivante. 42On le sut dans toute la ville de Jaffa et beaucoup crurent au Seigneur. 43Pierre resta assez longtemps à Jaffa chez un ouvrier sur cuir, appelé Simon.
Sélection en cours:
Actes 9: BEX2004
Surbrillance
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Société biblique française – Bibli'O, 2004
