Malachie Introduction
Introduction
Le nom Malachie signifie “mon messager” (ou “mon ange”). Du prophète lui-même, nous ignorons tout. Quant au livre, il a dû voir le jour au milieu du 5e siècle avant J.-C.
L'essentiel
Quel est le contexte historique ? À Jérusalem, siège un gouverneur nommé par le pouvoir perse (1.8). Les prêtres s'activent dans le temple de Jérusalem reconstruit. Pourtant la crise religieuse est là et le découragement guette le peuple.
Le livre est bref. Il est constitué de six prophéties plus ou moins indépendantes qui fonctionnent sur un jeu rapide de questions-réponses. La première rappelle la bonté de Dieu pour son peuple (1.1-5). La deuxième s'indigne contre les prêtres (1.6–2.9). La troisième porte sur la valeur du mariage (2.10-16). La quatrième annonce une purification des prêtres (2.17–3.5). La cinquième demande de contribuer financièrement au culte du temple (3.6-12). La sixième annonce le tri entre ceux qui observent la loi de Moïse et ceux qui la méprisent (3.13-24).
Le ton est vigoureux. L'opposition entre les « bons » et les « méchants » est tranchée, comme pour mieux frapper les auditeurs. Mais le prophète voit large : avec raison, il pose en premier l'amour de Dieu envers Israël (1.2) et il place à l'horizon le « jour du Seigneur » (3.19), le jour où apparaîtra « le soleil de justice qui porte la guérison en ses rayons » (3.20). Ce jour est aussi le jour d'un jugement universel, préparé par un messager de Dieu. Ce messager est identifié avec le prophète Élie qui, selon une croyance de l'époque, devait revenir au terme de l'histoire humaine (3.23).
Les évangiles de Matthieu et de Luc ont reconnu Élie dans la personne de Jean Baptiste (Matt 11.10-14; Luc 1.17). Car Jean Baptiste a préparé les cœurs à accueillir Jésus et le royaume des cieux. Aujourd'hui, les chrétiens attendent le retour du Seigneur Jésus à la fin des temps. Dans cette perspective, le livre de Malachie trouve une nouvelle actualité. Il s'élève contre la dégradation de la vie religieuse et morale, il appelle à changer de conduite. Il faut que nous soyons prêts quand Jésus Christ viendra dans la gloire…
Pour aller plus loin
En rapprochant la loi de Moïse et le prophète Élie – symbole de tous les prophètes – les dernières lignes du livre soulignent l'unité de la foi juive (3.22-24). Les chrétiens disent, eux, que la foi trouve son modèle et son accomplissement en Jésus. Ainsi, selon le récit évangélique de la « transfiguration », Moïse et Élie dialoguent avec lui (Matt 17.3; Marc 9.4; Luc 9.30).
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