Genèse 38
38
Juda et Tamar
1À cette époque, Juda quitta ses frères et se rendit à Adoullam, chez un nommé Hira. 2Là il aperçut la fille d'un certain Choua, un Cananéen. Il en fit sa femme. De son union avec lui, 3elle devint enceinte et mit au monde un fils, que Juda appela Er. 4Cette femme eut un autre fils ; elle l'appela Onan ; 5puis un autre encore, qu'elle appela Chéla. Juda était à Kezib au moment de cette naissance.
6Juda maria son fils aîné Er à une femme nommée Tamar#38.6 Tamar : voir Matt 1.3.. 7Er se comporta tellement mal devant le Seigneur que celui-ci le fit mourir. 8Alors Juda dit à Onan : « Va vers la femme de ton frère et remplis ton devoir de proche parent envers elle : épouse-la afin de donner une descendance à ton frère#38.8 Application de la loi formulée en Deut 25.5-6.. » 9Mais Onan savait que l'enfant ne serait pas considéré comme le sien. C'est pourquoi chaque fois qu'il avait des relations sexuelles avec sa belle-sœur, il laissait tomber sa semence à terre, pour ne pas donner de descendance à son frère. 10Cette conduite déplut au Seigneur qui le fit mourir lui aussi. 11Juda dit alors à sa belle-fille Tamar : « Puisque tu es veuve, va habiter chez ton père#38.11 habiter chez ton père : c'était la règle pour les veuves sans enfant. en attendant que mon fils Chéla soit devenu adulte. » Il se disait en effet : « Il ne faut pas que Chéla meure lui aussi comme ses frères. » Tamar s'en alla donc habiter chez son père.
12Après un certain temps, la fille de Choua, femme de Juda, mourut. Quand la période du deuil fut terminée, Juda se rendit à Timna, avec son ami Hira d'Adoullam, pour voir ceux qui tondaient ses moutons. 13Lorsque Tamar apprit que son beau-père allait à Timna pour tondre ses moutons, 14elle quitta ses habits de veuve, se couvrit le visage d'un voile et alla s'asseoir à l'entrée d'Énaïm qui est sur le chemin de Timna. En effet, elle s'était rendu compte que Chéla était devenu adulte, mais qu'elle ne lui avait pas été donnée pour femme. 15Juda vit Tamar et la prit pour une prostituée, parce qu'elle avait voilé son visage. 16Ne sachant pas que c'était sa belle-fille, il se dirigea vers elle au bord du chemin et lui dit : « Laisse-moi venir avec toi. » – « Que me donneras-tu pour cela ? » répondit-elle. 17« Je t'enverrai un chevreau de mon troupeau », dit-il. Elle répliqua : « Oui, mais donne-moi une garantie en attendant. » – 18« Quelle garantie veux-tu ? » demanda-t-il. Elle répondit : « Ton cachet personnel avec son cordon, et le bâton que tu tiens. » Il les lui donna et alla avec elle. Elle devint enceinte de lui. 19Elle rentra chez elle, enleva son voile et reprit ses habits de veuve.
20Juda envoya son ami d'Adoullam porter le chevreau promis et récupérer les objets donnés en garantie à cette femme. Son ami ne la trouva pas ; 21il demanda aux gens d'Énaïm : « Où est cette prostituée#38.21-22 prostituée : l'hébreu évoque une prostituée sacrée. qui était au bord du chemin, près d'ici ? » – « Il n'y a jamais eu ici de prostituée », répondirent-ils. 22L'ami revint dire à Juda : « Je ne l'ai pas trouvée et les gens de l'endroit m'ont même affirmé qu'il n'y avait jamais eu là de prostituée. » 23Juda lui répondit : « Qu'elle garde ces objets ! Ne nous rendons pas ridicules. En tout cas, j'ai envoyé le chevreau, et toi, tu n'as pas retrouvé cette femme. »
24Environ trois mois plus tard, quelqu'un vint dire à Juda : « Ta belle-fille Tamar s'est prostituée ; et la voilà enceinte ! » – « Qu'on l'amène dehors, ordonna Juda, et qu'on la brûle vive ! »
25Pendant qu'on l'emmenait dehors, elle fit dire à son beau-père : « Regarde ces objets. Ce cachet personnel, ce cordon et ce bâton appartiennent à l'homme dont je suis enceinte. » 26Juda reconnut les objets et déclara : « Elle est plus juste que moi. C'est vrai ! J'aurais dû la donner pour femme à mon fils Chéla et je ne l'ai pas fait. » Juda n'eut jamais plus de relations sexuelles avec elle.
27Au moment de l'accouchement on s'aperçut qu'elle avait des jumeaux. 28L'un d'eux sortit alors sa main. La sage-femme la saisit et y attacha un fil rouge. « Celui-ci est le premier-né », dit-elle. 29Mais l'enfant retira sa main et son frère vint au monde. La sage-femme s'exclama : « Quelle brèche tu as ouverte ! » Juda l'appela donc Pérès – ce qui veut dire “brèche”. 30Puis son frère vint au monde, avec le fil rouge au bras, et Juda l'appela Zéra.
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