Deutéronome Introduction
Introduction
Son titre vient du grec deuteronomion (“deuxième loi”) car il se présente comme une relecture de la Loi et de l'alliance du Sinaï/Horeb dont le livre de l'Exode a déjà fait le récit. Le nom hébreu est devarîm (“paroles”), premier mot du livre.
L'essentiel
Les paroles en question sont celles de Moïse. Elles sont prononcées, au terme du séjour au désert, là où finissait le livre des Nombres, « à l'est du Jourdain, dans le pays de Moab » (1.5, voir Nomb 36.13). Israël est donc au seuil de la terre promise. Moïse lui adresse une longue prédication en trois moments avant des adieux émouvants.
Dans un premier discours, il revient sur la marche au désert depuis la montagne de l'Horeb (ou Sinaï) (1.1–4.43). Son deuxième discours, très long, est plus législatif (4.44–28.69) : il part de la Loi donnée au Sinaï (5–11), qu'il reprend et corrige dans un ensemble appelé aujourd'hui « code deutéronomique » (12–26) avant de terminer par des bénédictions-malédictions (27–28). Les derniers mots confirment qu'il s'agit d'un discours d'alliance, l'alliance « de Moab » étant l'écho de celle « de l'Horeb » (28.69). Moïse en déploie les conséquences dans son troisième discours (29.1–32.52), avant d'instituer Josué comme son successeur ; puis il entonne un cantique au Dieu très-haut, maître de la terre et Seigneur d'Israël. Dans les derniers chapitres du livre – parmi les plus beaux – Moïse fait ses adieux en bénissant Israël puis gravit le mont Nébo pour contempler la terre promise et mourir (33.1–34.12).
Dernier livre du Pentateuque, le Deutéronome nous laisse donc à l'orée de la terre promise. À ceux qui vont y entrer, Moïse annonce que vivre l'alliance sera difficile. D'où la nécessité d'écouter et de pratiquer l'enseignement du Seigneur, la Loi. Refuser l'idolâtrie, proclamer le Dieu Un, mettre en œuvre la fraternité, voilà ce que le judaïsme prie, matin et soir, dans le Shema Yisraël (« Écoute, Israël », 6.4-5). Voilà ce que le christianisme reprend avec Jésus qui a rappelé que l'amour de Dieu et l'amour du prochain sont liés (Marc 12.28-34).
Le Nouveau Testament mentionne souvent le Deutéronome. Jésus, vrai fils d'Israël, le cite dans le récit des tentations (Matt 4.1-11 et Luc 4.1-13). Les artistes ont parfois mis en parallèle les derniers moments de Moïse et le dernier repas de Jésus. Chacun prononce un discours testamentaire : l'ancienne alliance lue par Moïse renaît dans la nouvelle instaurée par Jésus.
Pour aller plus loin
Le Deutéronome a une forte cohérence littéraire et théologique. Le discours central, du moins en partie, pourrait correspondre au « livre de la Loi » (ou de « l'enseignement du Seigneur ») retrouvé dans le temple de Jérusalem et qui a inspiré la réforme religieuse du roi Josias en 621 avant J.-C. (2 Rois 22–23). Pour certains biblistes, il aurait été repris et développé au 6e siècle afin d'introduire à la grande « histoire deutéronomiste » qui comprend les livres de Josué, Juges, 1-2 Samuel et 1-2 Rois. On avance un principe explicatif de la perte de la terre promise lors de l'exil : celui de l'alliance bafouée dont Israël doit subir les conséquences. Tel qu'il est placé désormais à la fin du Pentateuque, sa fonction change. Son message concerne moins le passé que l'avenir. D'une part, pour habiter la terre promise, l'écoute et la pratique de l'enseignement du Seigneur, la Loi, sont indispensables ; d'autre part, rappelées par Moïse qui meurt hors du pays, elles peuvent se vivre aussi hors du pays.
Le « code deutéronomique » est l'un des trois ensembles législatifs du Pentateuque avec le « code de l'alliance » (Ex 20.22–23.19) et la « loi de sainteté » (Lév 17–26). Non sans tensions avec les autres, il fait appel à la sagesse humaine et à l'alliance conclue par Dieu pour passer au crible les institutions telles que la royauté, la justice et le culte. Il garde aujourd'hui cette fonction critique d'ordre prophétique. Il insiste avec une force sans égale sur le souci du pauvre, de la veuve et de l'orphelin, de l'immigré et de l'étranger.
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