Amos Introduction
Introduction
Amos est le plus ancien des prophètes « écrivains ». Originaire de Técoa, village du royaume de Juda, il a exercé sa mission dans le royaume d'Israël vers 750 avant J.-C.
L'essentiel
Après un prologue (1.1-2), l'ouvrage enchaîne sept prophéties (ou oracles) de malheur contre des villes ou des peuples voisins d'Israël : Damas, Gaza, Tyr, Édom, Ammon, Moab et Juda ; la liste culmine dans un oracle dramatique contre Israël lui-même (1.3–2.16). Une deuxième partie s'attarde sur les fautes d'Israël envers les pauvres et le Seigneur (3–6). Enfin, un crescendo de cinq visions annonce la fin du royaume (7.1–9.10) avant un retournement inattendu : Dieu promet de restaurer le pays (9.11-15).
Les villes et les pays nommés au début se sont montrés violents et sans pitié. Le royaume de Juda, quant à lui, a rejeté la Torah (l'enseignement ou la loi de Dieu). Aux yeux du Seigneur, Dieu de l'univers, les conséquences sont mortelles non seulement pour les victimes mais aussi pour les coupables. Sur ce large horizon, les péchés particuliers d'Israël ressortent cruellement.
Ils sont de trois sortes : l'injustice sociale, le luxe insolent des riches, le culte vidé de son sens. Alors que le Seigneur a libéré son peuple de l'oppression, les deux premiers mettent en danger la fraternité et creusent les disparités. Les rites du troisième servent à masquer le mépris des pauvres. Or, le vrai culte repose sur le droit et la justice. On retrouve là un leitmotiv des prophètes. Un malheur s'annonce : le « jour du Seigneur » – jour d'une intervention divine décisive – sera jour de ténèbres et non de joie comme on le pense. Le retournement final apporte néanmoins de l'espoir.
L'espoir est bien dans l'esprit de la prédication des prophètes. En effet, l'annonce des malheurs a d'abord pour but de réveiller les consciences afin que la vie change. Telle est la valeur du livre d'Amos jusqu'à aujourd'hui. C'est pourquoi Jacques, le frère du Seigneur, en cite la fin lors de l'assemblée de Jérusalem au moment de régler l'ouverture vers ceux qui ne sont pas juifs : il souligne ainsi l'ère nouvelle inaugurée par l'Évangile (Act 15.15-18).
Au cours des âges, la critique sociale et religieuse d'Amos a été peu commentée. Il faut attendre des prédicateurs comme le dominicain Savonarole (fin du 15e siècle) pour lui redonner toute sa vigueur. C'est aussi le cas de théologiens de notre temps, interpellés par la misère planétaire et les injustices criantes. Le Seigneur reste le défenseur des plus faibles. Quant à l'amour et au service de Dieu, n'est-il pas indissociable de l'amour pour le prochain ?
Pour aller plus loin
Dans son village de Técoa, Amos est un éleveur, propriétaire de troupeaux ou berger, qui sait également prendre soin des arbres (7.14). Envoyé dans le royaume d'Israël, il est à même d'en apprécier la prospérité agricole et d'en discerner les dangers. C'est aussi un homme qui a étudié : en témoignent ses qualités d'écriture, son style percutant, le choix de son vocabulaire et de ses images, son art de la poésie. Comme prophète, il peut donc composer des messages capables de toucher ses interlocuteurs. Enraciné dans un moment précis de l'histoire d'Israël, son ouvrage frappe tellement au cœur qu'il a traversé les siècles. Les biblistes repèrent que des passages ont été repris et actualisés après les destructions de Samarie puis de Jérusalem. On a là un indice de la grandeur de la parole de Dieu : sous tous les cieux et dans tous les pays, elle cherche à être entendue au présent à travers les paroles humaines.
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