2 Timothée Introduction
Introduction
La Deuxième lettre à Timothée a des accents très personnels. Elle ressemble à un testament spirituel. Dans la longue chaîne de la transmission de l'Évangile, la bonne nouvelle, elle insiste sur les qualités d'un loyal serviteur du Seigneur.
L'essentiel
La salutation d'usage est suivie d'une prière de reconnaissance pour Timothée (1.1-5). Une brève première partie rappelle les liens qui unissent celui-ci à l'apôtre dans ses souffrances (1.6-18). Une seconde partie porte le regard sur Jésus Christ, invite à être fidèle dans l'épreuve, précise l'attitude à adopter face à des gens dont « l'enseignement est comme une plaie infectée » contagieuse, encourage à annoncer la parole à temps et à contretemps (2.1–4.8). Puis Paul fait ses adieux où se mêlent émotion, confession de foi et détails pratiques (4.9-22).
Comme la Lettre à Tite et la Première lettre à Timothée, cette lettre est qualifiée de « pastorale » car elle s'adresse au responsable d'une Église, à son « pasteur ». Elle en décrit les qualités avec beaucoup de vigueur : en ressortent les images du soldat, de l'athlète, de l'ouvrier, du maître de maison. De plus, il doit tenir à la vérité de la bonne nouvelle de Jésus Christ et ne tolérer aucune déviation. L'union avec le Christ – et avec Paul lui-même – est essentielle. La fermeté se conjugue avec la douceur. Par-delà Timothée, ce portrait concerne toute personne qui assume une mission dans l'Église avec l'aide de « l'Esprit [qui] nous remplit de force, d'amour et de maîtrise de soi » (1.7).
Comme pour la Lettre à Tite et la Première lettre à Timothée, certains biblistes pensent qu'elle est due non pas à Paul mais à un disciple de la fin du 1er siècle. Confronté à des enseignements pleins d'erreurs, il fait de Paul un modèle de fidélité au Christ au milieu des épreuves, un modèle à transmettre. D'autres pensent que le ton est si personnel que seul Paul a pu l'écrire et ce serait alors peu avant sa mort à Rome, en 64-65 de notre ère. Quoi qu'il en soit le combat de Paul est bien devenu pour nous un exemple à suivre.
Pour aller plus loin
Contrairement aux autres lettres, l'Ancien Testament est peu cité dans les lettres à Timothée et à Tite. Mais il est présent dans la vie des chrétiens : « Toute Écriture est inspirée de Dieu et utile pour… » (3.16). Le mot « Écriture » désigne ici l'Ancien Testament puisque le Nouveau Testament – dont feront partie les lettres de Paul – est en train d'être élaboré.
Lire, méditer, creuser les livres de l'Ancien Testament donne la sagesse, laquelle ouvre à la foi en Jésus Christ et donc au salut de Dieu. Comment cela serait-il possible sans l'action de l'Esprit saint, sans la grâce de Dieu ? Pour nous, aujourd'hui, c'est toute la Bible, Ancien et Nouveau Testament, qui est « inspirée » et « utile ». Sa lecture a des effets intellectuels et spirituels (la vérité de la bonne nouvelle) aussi bien que pratiques (bien agir).
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