Ecclésiaste 7

1Une bonne réputation vaut mieux qu’un parfum de bonne qualité, et le jour de la mort est préférable à celui de la naissance.

2Il vaut mieux aller dans une maison en deuil que là où on fait un bon repas. En effet, tous les humains finissent par mourir, et il faut que les vivants s’en souviennent.

3La tristesse vaut mieux que le rire. Elle rend le visage sombre, mais elle rend le cœur meilleur.

4Les sages se trouvent là où les gens souffrent.

Les sots sont là où les gens s’amusent.

5Il vaut mieux écouter les reproches d’une personne sage que les compliments des sots. 6Le rire d’un sot est comme le bruit du bois sec qui brûle sous la marmite. Il n’a aucun sens.

7Un sage qui a le pouvoir de dominer les autres peut devenir stupide, et les cadeaux peuvent gâter son cœur.

8Il vaut mieux terminer une affaire que de la commencer. Il vaut mieux être patient qu’orgueilleux.

9Ne te mets pas en colère trop vite, seuls les sots se mettent en colère facilement.

10Ne dis pas : autrefois, c’était mieux qu’aujourd’hui, pourquoi donc ? Celui qui pose cette question n’est pas un sage. 11La sagesse a autant de valeur qu’un héritage et elle profite à tout le monde. 12En effet, comme l’argent, elle protège du danger. Elle fait vivre plus longtemps ceux qui la possèdent. C’est pourquoi on gagne à la connaître.

13Regardons ce que Dieu a fait. Qui donc peut redresser ce qu’il a courbé ?

14Quand tout va bien, sois heureux. Quand tout va mal, réfléchis. Dieu envoie le bonheur ou le malheur : ainsi, nous ne savons jamais ce qui va arriver.

15Pendant ma courte vie, j’ai tout vu : une personne qui agit bien meurt à cause de sa bonne conduite, une personne qui agit mal continue à vivre, à cause de sa méchanceté. 16Ne sois pas trop juste ni trop sage. Pourquoi te détruire toi-même ? 17Ne sois pas trop méchant, ne deviens pas stupide. Pourquoi mourir avant l’heure ? 18Il est bon de suivre le premier conseil et de ne pas oublier le deuxième. Oui, celui qui respecte Dieu les suivra tous les deux.

19La sagesse rend le sage plus fort que dix gouverneurs d’une ville. 20Sur la terre, il n’y a pas une personne juste, capable de faire le bien sans aucune faute.

21De plus, ne fais pas attention à tout ce que les gens racontent. Ainsi, tu n’entendras pas ton serviteur dire du mal de toi. 22Tu le sais, toi aussi, tu as souvent dit du mal des autres.

23Tout cela, j’en ai fait l’expérience. Je me suis dit : « Je vais me conduire avec sagesse. » Mais je n’y suis pas arrivé. 24Qui peut comprendre ce qui existe ? Cela s’étend si loin et va si profond ! 25Alors j’ai étudié attentivement pour connaître et chercher ce qu’est la sagesse. J’ai voulu comprendre pourquoi les choses arrivent. J’ai appris aussi qu’être méchant ou stupide, c’est de la folie. 26J’ai découvert ceci : une femme qui fait tomber les hommes cause une souffrance plus amère que la mort. Son amour est un piège, et ses bras sont comme des chaînes. Celui qui plaît à Dieu lui échappe, mais le pécheur se laisse prendre par elle. 27Le Sage dit : J’ai examiné les choses l’une après l’autre afin de comprendre pourquoi elles arrivent. 28J’ai cherché longtemps sans rien trouver. Voici : j’ai découvert un homme sur 1 000 qui est digne de ce nom. Mais parmi toutes les femmes, je n’en ai pas trouvé une seule. 29J’ai compris seulement que Dieu nous a donné un cœur simple, à nous les humains. Mais nous, nous compliquons tout.

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