世界之光 —— 待降期靈修預覽

引言

作者：OneHope 總裁羅伯·霍斯金（Robert Hoskins）

每一年，世界各地有千千萬萬無以數計的基督徒要慶祝聖誕節——就像你和家人正在準備過節一樣。

許多人會用自己喜歡的傳統來慶祝這特別的一天——像是報佳音與教會的燭光崇拜。也有人是以具有文化色彩的特殊方式——像是吃辛辣的料理，或是在12月25日之外的某一天慶祝，甚至在肯德基炸雞店訂餐——來慶祝救主降生的日子！

在閱讀這個令人興奮的靈修計畫時，你將有機會和遠近各個國家的主內弟兄姐妹一起歡慶節日，並從他們有力的觀點和獨特的傳統中學習。

有一種傳統叫做待降期，它是在聖誕節前的一段時間，用一種美麗又具有象徵性的方式來迎接聖誕節。在許多國家，這是聖誕慶典中很重要的一環。

通常待降期的紀念儀式是從聖誕節的前四週開始，每個主日點亮一根蠟燭，以此預備大家的心，並展現基督是「世界之光」。每支蠟燭象徵 1000 年——強調這世界有 4000 年的時間在等待救世主彌賽亞的到來——並且各有其特殊的意義。

• 第一週：盼望。這個主日，一支紫色的「先知之燭」提醒我們耶穌將要到來。
• 第二週：愛。這個主日，一支紫色的「伯利恆之燭」提醒我們馬利亞和約瑟到伯利恆的旅程。
• 第三週：喜樂。這個主日，一支粉紅色的「牧羊人之燭」提醒我們救主降生時，這世界所經歷到的喜悅。
• 第四週：平安。這個主日，一支紫色的「天使之燭」提醒我們路加福音 2:14 中天使的應許——地上的平安。

我相信，藉著這個待降期的流程，你在閱讀這些應景又相關的信息時，盼望、愛、喜樂、平安的主題會使你的信心會大大受到鼓舞。

每篇靈修文章都是由 OneHope 協會的同工所寫，他們正在世界某個地方事奉神。作者會提供經文以及他們的見解供你思考，來幫助你及家人以一種全新的方式慶祝基督的降臨。

除此之外，你將看到一些特定的禱告事項，不但為你自己與家人，也為全球各地的事工代禱，誠願大家同心合意將神改變生命的話語，傳給孩童與年輕人。同時，你也會看到別的文化中，一些特別又有趣的現象與聖誕節傳統。

感謝你慶祝待降期，並和我以及全球的信徒一起歡慶耶穌基督的誕生！我十分感恩。

願神在這個聖誕季節祝福你及家人。願這節日充滿了唯獨基督能帶來的盼望、愛、喜樂、與和平。

盼望

閃爍的光芒

作者：Hisho Uga，亞洲與日本地區總裁

「我們得救是在乎盼望；只是所見的盼望不是盼望，誰還盼望他所見的呢？」（羅馬書‬ ‭8‬:‭24‬）

我的妹夫是一個劇作家，幾年前他寫過一個劇本，內容是說三姊妹成年之後，如何在困境中彼此安慰鼓勵。

當我們聽到全國性的報社要來評估這部戲時，整個家族都興奮地跳了起來。我們讀過他們以下的評論後更是雀躍不已：

「在這齣戲裡，希望就像螢火蟲一般閃爍著光芒。」

這句話是一個美麗的劇作評論，與此同時，它對希望的本質也有非常犀利的觀察。

盼望不是耀眼的聚光燈，而是閃爍的火光。不是驚天動地的巨響，而是隱約的耳語。

我們的盼望是建立在神口中說出的應許——祂承諾要將祂的榮耀充滿遍地，好像水充滿洋海一般（哈巴谷書‬ ‭2‬:‭14‬）⋯⋯ 即使我們生活的世界，常常看起來黑暗多過了光明，尤其是住在基督徒稀少的地方，像是日本。

我們盼望的可見度非常小，有時甚至完全看不見。但是我們可以根據事實而感到安慰，因為耶穌———我們的萬王之王、萬主之主——在第一個聖誕夜，曾一度顯現，而祂只是一個臥在馬槽裡的小嬰孩。

在這個聖誕季節，讓我們珍惜那閃爍光芒的美好，它就是我們的盼望；我們相信，即使這看似微弱的光芒，將開啟神美麗又大能的作為。

反思要點

在這黑暗的世界裡，你能做些什麼事使你成為一隻閃爍著盼望之光的螢火蟲？你有什麼樣微薄的力量能讓神使用，來深深影響今年的聖誕節？

禱告事項

為 Hisho 及其他 OneHope 的同工禱告，他們為神所用，在世界的黑暗之處服事，為要點燃復興之火，大大地散發出希望之光。

為日本的孩子們禱告，求神讓他們能發現聖誕節的盼望不是在聖誕老人身上，而是在基督裡。求神使用他們對這節日的興奮之情，吸引這些寶貴的年輕人與他們的家人來親近祂。

在日本慶祝聖誕節

聖誕節的點燈與燈飾秀（日本稱之為 illuminations）是非常有人氣的景點，有成千上萬的美麗燈飾佈置在火車站、公園及其他公共場所。

• 預約肯德基炸雞（KFC）！聽起來也許很奇怪，但這在日本是根深蒂固的傳統。KFC 在 12 月初開始接受預約——唯有預訂的客人才能在節日買到一桶炸雞！

• 聖誕節是給情侶的（像情人節一樣）。照慣例，年輕人會出去約會，彼此交換禮物，而不是跟家人一起過節。往往在聖誕節，沒有對象的人會比平常更孤獨寂寞。

• 聖誕老人是這個季節最主要的人物，不是耶穌。事實上，大多數的日本人不知道聖誕節是在慶祝耶穌的降生。然而，藉著聖誕音樂會、報佳音、教會活動，歡樂的氣氛使慶典成為絕佳傳福音的機會。

今年，OneHope 將要把《希望之書》分送給參加學校與教會慶祝活動的學生。