保羅的監獄書信：保羅與腓立比信徒預覽

保羅在獄中受折磨：哥林多後書 1:8

保羅在畢生漫長的宣教事工中，常常經歷極大的苦難。他一次又一次被鞭打、被棍擊、被追殺。他多次入獄，還有一次被人用石頭打了之後，丟在一邊等死。在這些困苦中，保羅並不是一直都能咬緊牙關地堅持到底。有些時候他會沮喪，甚至絕望。例如，在他第三次佈道的旅程中，他寫下這些話，記載在哥林多後書 1:8 ：

「弟兄們，我們不要你們不曉得，我們從前在亞細亞遭遇苦難，被壓太重，力不能勝，甚至連活命的指望都絕了。」（哥林多後書‬ ‭1:8‬）

在這段經文裡，保羅形容他有戰敗的感覺，一時失去了盼望，因為他當時的情況與處境非常惡劣。

保羅深知生命絕不會完全沒有盼望，因為上帝能救我們脫離任何困難。但是他畢竟是人，和我們一樣都有軟弱。事實上，知道和信靠上帝的權能有時候並不足以讓我們免於絕望。連保羅也掙扎過。連保羅也曾想放棄。連保羅也覺得自己被遺棄了。

如果我們仔細查考腓立比書，可能會感受到保羅在寫信給這個他所深愛的教會時，正被類似的情緒所困擾。他對上帝的了解使他能在真理上堅定不移，並勉勵他即使在經歷患難時也有上帝的美意。不過，保羅的心依然沈重，他的憂傷難以言喻。

在這封給腓立比人的信中，保羅並未完全透露他心中的煎熬。但是他確實談了其中的一部分，也表明他所有的困難聯合起來對他的心態造成了影響。譬如說，他多次提到，能脫離痛苦的死亡是他樂於接受的解脫。舉個例子，他在腓立比書 3:10 這樣說：

「使我認識基督，曉得他復活的大能，並且曉得和他一同受苦，效法他的死⋯⋯」（腓立比書‬ ‭3:10‬）

這一節經文，保羅透露他正在經歷極大的折磨，而他最大的盼望就是效法基督的死。他把現今的苦楚看成是治死自己的一種方法。在腓立比書 1:20 中，保羅解釋了他自己的看法：

「照着我所切慕、所盼望的，沒有一事叫我羞愧。只要凡事放膽，無論是生是死，總叫基督在我身上照常顯大。」（腓立比書‬ ‭1:20‬）

保羅此時失去了勇氣，但他希望在他受到考驗之前可以有膽量。他所關注的是要榮耀基督——無論是從容優雅地面對考驗，或是帶著決心與尊嚴而死，他絕不放棄他所接受的信仰。保羅緊接著用以下的話來表示自己必死的決心：

「因我活着就是基督，我死了就有益處。 但我在肉身活着，若成就我工夫的果子，我就不知道該挑選甚麼。 我正在兩難之間，情願離世與基督同在，因為這是好得無比的。」（腓立比書‬ ‭1:21-23‬）

雖然保羅寫到這裡時，死亡是他的寄望，但他過去總是想要活著，他想要去宣教——到新的地方向人傳福音，讓普天下都得到救恩。